恩里克感覺自己仿佛置身于地獄當中，硝煙，灰燼，地震，爆鳴...
仿佛過了一個世紀那么久炮火聲才停歇，他不敢起來，因為褲襠已經濕透了，他伸手推了推旁邊來自同一個村子的戰友：“停了，別趴著了...”
但沒有反應。
當他意識到不對勁，喊“軍醫”先生過來的時候，發現他的孔敲都流淌著黑血，已經沒氣了。
他有些茫然地蹲在地上，還是軍醫先生往他嘴里塞了坨摻了蜂蜜，甘草的嚼煙，他才感覺自己還活著。
清醒過來以后，他才發現頭頂通往炮臺的通道已經完全被摧毀了，如果不是炮臺下方特意加厚了墻壁與防護門，使得炮彈儲藏室沒有殉爆，他們現在就已經可以去地府報道了。
“這不是我想的戰爭。”
恩里克小聲呢喃著，在他預想中，這場戰斗，他將發揮出自己引以為傲的槍法，居高臨下，一槍一個侵略者，在戰后成為村子，甚至是小鎮上的治安官。
“也不是我想的。”
德瑞姆往嘴里塞了根卷煙，長出了一口氣。
他有種深深的無力感，他曾以為自己被拔擢為騎士，掌握了神賜的強大戰技以后，在世俗的爭斗當中，已不再像當初那般羸弱。
但他曾經面對的敵人，無論是兇狠的庫曼傭兵，突厥騎從，薩拉森的馬穆魯克，科普特騎兵，即使他們拉滿弓，射出箭，最多也就相隔不到百步。
他能看到對方滿盈的弓，森冷的刀鋒，兇狠的臉。
但現在的敵人，他連面都看不到，就已經快要被他們的炮火給震死了。
更令他感覺絕望的是，敵人甚至不是巫師，他們在這兒挨著狂轟濫炸，甚至沒辦法消耗對面施法者寶貴的魔力，給大人他們的戰斗帶來半點幫助。
而且據說，他們的敵人是七海八方最富有的國家，是斷然不會有中世紀時，如薩拉森軍隊那般箭矢，投石匱乏之虞的。
“抓緊時間休息，說不準什么時候，敵人就要壓上來了。”
炮臺的長官，那位蓄著八字胡，眼眉深凹的角頭，有些暴躁地從泥土里翻撿出自己的帽子：“還活著的，都吭個氣兒，這群狗娘養的英國佬，炮彈跟不要錢似的。”
...
英國佬的炮兵陣地，沒有再對一號炮臺進行狂轟濫炸，他們的炮彈當然是要錢的，而且要從遙遠的本土進行調配，這是閹割殖民地反抗力量所帶來的代價。
只是相較于德克薩斯，作為世界上第一個，也是目前唯三的工業國，他們僅是一艘萬噸的貨輪就能載來德克薩斯難以想象的彈藥。
傍晚的時候，有一伙英軍騎兵踏著山路而來，他們趾高氣昂立在新巴斯利卡塔的城下，欣賞著被炮火轟擊之下，光禿禿的山丘。
“在這種火力覆蓋下，就算德克薩斯人都是地底的老鼠，墳墓里的惡鬼，也不可能活下來了吧。”
“我都不知道那些本土佬到底在怕什么，無論什么臟東西，魔怪，惡鬼，對著轟上一輪炮，也什么都不剩了。”
他們嘻嘻哈哈了一陣，便回返了。
幾乎可以被稱作廢墟的一號炮臺的觀察孔后面，恩里克咬緊牙關：“總算有活人來了！”
光挨打，不能還手，這種感覺可太糟糕了。
他下意識拿出自己的配槍，探出射擊孔瞄準。
他手中的是馬蒂尼·亨利式步槍，而且是第三次改進版本，英軍的新銳武器，原本是儲存在什里夫波特，用以供給遠征軍使用的。
但他剛想扣動扳機，帶隊角頭寬厚的大手便攥住了槍口向下壓去：“他們肯定想不到在這樣猛烈的炮火之下，這里還有活人，等他們大部隊壓上來了再打。”
他說著，抬高了語調：“都縮回工事里去，觀察孔旁邊只留我一個人就夠了。”
聽他這么說，恩里克一時間對這個平素看來，除了兇神惡煞，總是滿嘴西西里鄉間俚語的長官，也有了全新的認知。
...
這一等，就到第二天早晨了。
恩里克也不知道昨晚自己什么時候睡著的，只記得軍醫先生拉著他，玩了好幾輪骰子，把自己領的那些紙煙統統贏了個干凈。
他瑟瑟發抖著裹著毯子爬起來，感覺身體都快被凍僵了。
在“軍醫先生”的催促下，他從行軍床底下掏出昨晚上就下發到個人的，用帆布包裹的長條面包，一小紙包的果醬，以及同樣一小紙包的肉醬。