如果真是沈奕彤做的，那說明她是個極度以自我為中心、對家庭與單位充滿憎惡、行事沖動莽撞的人。可是從沈鴻云的描述中、從餐館老板的話語里，沈奕彤并不是這樣一個人。
如果另有其人，那這個人居心叵測，罪該萬死
雖然痛心，但夏木繁此刻必須考慮沈奕彤被害的可能性。
兇手是誰
深呼吸之后，夏木繁開始思索后續偵查方向。
如果沈奕彤被害，那先從殺人動機開始分析，努力尋找線索。
殺人動機之一，情殺。
夏木繁“您女兒談過戀愛嗎”
沈鴻云嘆氣“沒有。就是因為這個，我才操心的啊。”
夏木繁“那她有沒有追求者”
沈鴻云想了想“她上大專的時候有個同學很喜歡她，還來過鎮上，可是畢業之后回了家鄉，兩人就沒有再聯系了。”
夏木繁“她有沒有暗戀的對象”
沈鴻云搖頭“彤彤對愛人的要求有點理想化。咱們鎮太小，優秀的男人大多去大城市發展，我沒聽她說過有心儀的對象。”
沈鴻云與愛人周鸞鳳過了三十才有了彤彤這個女兒，從小便寄予厚望。兩人都是老師，非常重視教育，一個管語文，一個管數學。沈奕彤沒有讓父母失望，乖巧聽話，一路讀書很順利。
知識分子家庭嚴格教養出來的沈奕彤性格清高、敏感、自尊心強，有什么事都悶在心里，面對沖突她通常冷處理，很少與父母、朋友、同事發生爭執。
沈鴻云想到女兒失蹤前與他的爭吵，后悔不迭，眼睛紅通通的“怪我啊，怪我不談就不談吧，不結婚就不結婚吧，我為什么逼她。她要是出了事，叫我和她媽媽怎么活啊彤彤一直都是好孩子，她很少和我們紅臉，這回也是被我們逼得太
狠了，不該啊”
夏木繁很冷靜地繼續提問“您女兒有沒有可能悄悄談了一個對象，只是沒有告訴你們”
沈鴻云連連搖頭“不可能，不可能，談戀愛是好事，彤彤沒必要瞞著我們。”
夏木繁道“或許她覺得這個對象你們會反對呢”
沈鴻云顯然沒有想過這個問題“我們從來都不反對彤彤談戀愛啊，都三十歲的大姑娘了，我們尊重她的選擇。”
夏木繁看他還是沒明白自己的意思，只得直接挑明“如果對方有家室呢”
如果是這樣，那沈奕彤可能被害，也可能私奔。
對方不愿意婚外情曝光，與追著他要婚姻的沈奕彤發生爭執，失手將她打死。或者對方妻子知道丈夫出軌，將兩人殺害。
面對不容于世的戀情，兩人約定私奔，悄無聲息地離開新樟鎮重新開啟新生活。