他忽地掉頭就往內院奔。
七舉人巷這處的屋宅布局都差不多。一進的小院子遮掩不住聲響，片刻后，少年隱隱約約的哭聲從屋里傳來，
“娘”
片刻后，沈阿奴眼眶通紅，匆匆忙忙奔向西邊廚房，一陣翻找。
空著兩只手，神色茫然地跨出廚房。
兩邊折騰的動靜不小，義母聽聞動靜從自家過來張望。沈阿奴隔著小院，視線和門外的應家母女一碰，忍著羞窘迎上來，“家中無存米。可否”
“有，有，廚房正好多兩升小米，先拿給你娘熬點粥。”義母轉身就回家拿小米。
沈阿奴站在門邊發呆，應小滿還在惱火被他吃用的羊肉湯，語氣并不怎么客氣。
“今天過了還有明天。你爹出了事，沈家換你撐立門面，你打算怎么撐門面一直跟我們借米面嗎”
沈阿奴窘迫得面紅耳赤，一咬牙，又往堂屋里走。
片刻后，懷揣著鼓鼓囊囊一個包袱出來。
義母正好取來兩升小米，納悶問他，“沈家后生，你去哪里不照看你娘么”
沈阿奴當著應小滿的面把包袱打開，露出兩方硯臺。
“家境窘迫，母親身子要緊，顧不上父親教誨了。我這便去尋當鋪，父親書房里的幾方硯臺都是名貴重禮，先當幾貫錢
，給母親延醫治病。小滿娘子看著，我會把沈家門面撐立起來。”
目送少年郎的背影消失在巷口，應小滿的火氣消下大半，滿意說，“這才像話。”
分量過輕的木門栓被她好好地閂回門后，拍拍手，無事人般跟自家老娘說，“又送了半斤肉給沈家娘子。”
義母“”
以為她沒瞧見呢
打那么狠，罵得更狠，和沈家八字沒一撇的婚事，黃了
但有一說一，義母琢磨了半日，自己也嘀咕“沈家后生瞧著白凈斯文的讀書人，怎么做起事來犯糊涂呢。要不是伢兒你一頓罵，他當真甩下老娘念書去了。”
“老子做事糊涂，兒子跟著也容易犯糊涂。”
“確實。”
沈御史從家里被禁軍拘走，他犯的事在七舉人巷傳得沸沸揚揚。就連應小滿這種不怎么出門打聽的，都聽得滿耳朵閑話。
據說是牽扯了最近朝廷跟西邊的狄人議和，重開邊境馬市的事。
中原朝廷和西邊關外的狄人、北邊草原的蠻人兩邊接壤。三方時而開戰，時而議和，陸陸續續打了幾十年。
又趕上去年秋冬出了一起里通外國的大案。
兵部出產的精鐵火器，不知走哪處路子倒賣出去，竟有一批落在北邊草原蠻人手里，出現在北境戰場上。
巷子西邊，刑部周主簿家的主簿娘子，昨日站在沈家門口跟沈娘子說
“出了這樁里通外國的大案子，朝廷哪還有心思和西邊的狄人打。索性兩邊議和，重開馬市，多給點布帛茶葉，換回西邊出產的良馬才是當務之急。”
“你家當家的，偏趕在這關節上書激烈反對，糊涂啊這回只怕躲不過牢獄之災了。”
沈家娘子當時聽著聽著，淚水便涌出來。身體搖幾搖，當場便嘔了血。