要說的話，其實就是發動機太不靠譜，所以“霹靂”才在造出3架原型機之后，被空軍束之高閣。
一起完蛋的還包括配套的發動機。
問題就在這里。
高空高速偵察機項目所采用的發動機，其實就是為“霹靂”研制的發動機，只是根據實際需要做了適當的調整。
其實，在最初階段，空軍搞的不是偵察機，而是截擊機！
關鍵就是，紐蘭空軍也在研制跟“霹靂”旗鼓相當的轟炸機，也就是同樣以下馬收場的XB-70“瓦爾基里”。
當時還有情報表明，迢曼帝國也在研制3倍音速轟炸機，只是稍微小一點，最多算是中型轟炸機。雖然這份情報不是很準確，即迢曼帝國與西駱沙研制的是飛行速度僅2.4馬赫的TU-22M，但是在當時，這些情報足夠促使帝國空軍研制一種針鋒相對的，或者說能追上這些轟炸機的截擊機。
不管怎樣，面對3倍音速轟炸機，以往的戰斗機與截擊機的飛行速度都太慢了。
在這個問題上，帝國空軍與紐蘭空軍可以說同途不同命。
紐蘭空軍在研制SR-71A的時候，想要獲得的，其實也是截擊機，而且在研制階段一直以截擊機為主。
只是，研制截擊機的難度實在太大了。
此外，在各國的3倍音速轟炸機陸續下馬之后，加上導彈的性能愈發先進，3倍音速截擊機已無存在必要。
結果就是，紐蘭空軍先放棄了3倍音速截擊機，然后利用已經取得的研制成果弄出了3倍音速偵察機。
必須承認，在這一點上，帝國空軍做得不夠好。
因為發動機的研制進度太慢，所以在“霹靂”下馬之后，帝國空軍的熱情也一下跌到了谷底。
過了3年，在獲知紐蘭空軍在研制3倍音速偵察機之后，帝國空軍才翻出之前的高空高速截擊機項目。關鍵是，經過3年的積累，幾個關鍵的技術難題已經得到解決，發動機有了希望。
此后，也就有了“偵-333”項目。
雖然采用了正規軍用飛機的編號，但是這并不是真正的軍方編號，只是一個比較直觀的研制代號。
三個“3”代表就的是三項主要性能指標，飛行速度3馬赫，飛行高度3萬米，作戰半徑3000千米。
可見，至少在立項之初，空軍玩了借尸還魂的把戲。
說得簡單一點，當初讓“雙三截擊機”項目下馬的不是空軍，而是由論議兩院把持的國防預算委員會。也正是如此，在該項目下馬后，空軍還在為配套的發動機破款，也才有了后面的突破。
站在帝國空軍的立場上，飛得更快與飛得更高是永恒的目標。
關鍵還有，三倍音速截擊機所用到的很多技術，都有超前性，今后肯定能用在其他作戰飛機上面。
最有代表性的，其實就是渦噴沖壓復合發動機。
現在稱為變循環發動機，而這種發動機是帝國空軍第五代戰斗機，也就是“戰-20”的標配動力。很明顯，如果當時沒有投資研制復合發動機，帝國空軍獲得變循環發動機的時間至少要推遲10年。
說得直接一點，用一個不算太大的項目來推動各種尖端技術，是一筆很劃算的買賣。