幾年之前，軍情局就發出了警告。
紐蘭海軍通過秘密渠道獲得了“HMX”項目的幾份資料，而且以此為基礎啟動了類似項目的研究工作。
這個“HMX”項目，就是由賀敬騰提出的“準航母項目”的內部稱呼。
當時，此事還在海軍內部拋起了軒然大波。
如果不是周涌濤在首輔官邸主持大局，而且“薛遠征”級的建造工作進展順利，第三批次的建造計劃也獲得了批準，恐怕帝國海軍的高級將領會借這個機會，讓“HMX”項目再次上馬。搞不好，還有可能像當年那樣，搞先斬后奏的那一套，等到生米煮成了熟飯，再去跟論議兩院的大老爺評理。
真要如此，恐怕又會有很多將軍倒霉。
兩年之后，軍情局又提供了一份情報。
受技術的限制，特別是蒸汽彈射器的結構太過復雜，紐蘭海軍在深入研究之后，做出了跟帝國海軍一樣的選擇。
與其耗費資源建造那些在好看不好用的“準航母”，還不如多造幾艘航母。
再說，紐蘭海軍一直在建造航母，還有很大的提升空間，而且航母的數量并沒有受到法律的限制。
在根本上，依然是技術限制，尤其是蒸汽彈射器太復雜。
帝國海軍在經過詳細論證后，把“HMX”項目束之高閣，主要原因就是彈射系統的簡化工作始終沒能取得突破。
在改造來的“平頂船”上安裝蒸汽彈射器，不是不可以，而是非常的麻煩。
不說別的，只是輸送蒸汽的高壓管道，就足夠讓設計師與工程師望而卻步。要想降低設計與建造難度，唯一的辦法就是降低彈射器的性能指標，并由此導致功率不足，無法彈射重型艦載機。
顯然，對紐蘭海軍來說，這個問題更突出。
關鍵就是，紐蘭海軍的蒸汽彈射器本來就要差一些。
比如，帝國海軍用在“薛遠征”級上的蒸汽彈射器，能在90米的距離內，讓40噸的艦載機加速到每小時350千米；紐蘭海軍“尼茲”級的蒸汽彈射器，在約100米的距離上只能把35噸的艦載機加速到185節。在使用壽命、可靠性、蒸汽消耗量、可維護性等方面，帝國的蒸汽彈射器都有不小的優勢。
不說別的，帝國海軍的“攻-5”與“戰-9”都是40噸級重型艦載機，而且理論上，能夠支持45噸級艦載機。紐蘭海軍的A-6與F-14都是35噸級重型艦載機，能支持的上限也只是40噸級。紐蘭海軍曾經與空軍聯合研制F-111戰斗機，結果就因為超重，才只能另起爐灶，研制了F-14。
彈射器不夠好，建造“準航母”就更加是得不償失。
只是，有一點是誰都無法否認的。
紐蘭共和國擁有全球規模最為龐大的造船工業，而且在10多年之前，就已經超過梁夏帝國，成為全球第一造船國。
當然，到底誰才是全球最大的造船國，一直都存在爭議。
主要就是統計方式。
按紐蘭當局采用的統計方式，計算的只是本土造船企業，不包括境外造船企業，紐蘭共和國由此成了全球第一。
帝國的統計標準包括了境外造船企業。
道理也很簡單，帝國的造船份額當中，有大約三成屬于境外造船企業，比如分散在各個海外基地的海軍造船廠。
這些掛著“海軍”頭銜的造船廠，在和平時期也承擔民用船只的建造工作。
其實，海軍造船廠有7成的訂單屬于民用船舶。
這也是沒辦法的事，需要用建造民用船只來降低維持造艦能力的成本，讓海軍造船廠保持足夠的活力，特別是在和平時期保持一支規模龐大的造船隊伍，尤其是艦船工程師與熟練技術工人。