昏黃的塵土。
佇立在地面上的荒涼的高高的巖石山。
它們就像是從地面上向上生長的一根根高聳如云的蘑菇，帶著西荒特有的鐵紅色。
四周枯骨堆積，了無生氣。
一群覆甲的戰士倒在泥土之中，身上傷痕累累，奄奄一息。
更令人絕望的是，在上空傳來的振翅聲。
噗噠。
噗噠。
那群令人充滿了敬畏之心的長著巨大翅膀的風翼人如同蒼鷹在頭頂上盤旋著。
隨時都有可能從空中飛墜而下，用手中的長叉取走她們的性命。
“將軍。”一個士兵氣息微弱地說著話，瞳孔逐漸渙散。
“別放棄，至少，我們還有希望。”
披甲的將軍用雙手握住旗桿，從地面上勉勵支撐起身體。
奈何體力不支又倒了下去。
她的雙手緊握著那被斜插入土的大旗，舔了舔干裂的嘴唇。
她是意識也開始模糊起來。
只是本能地握著旗桿。
上面一面殘破的旗幟在隨風飄揚，獵獵作響。
旗幟之上，繪制著星月圖案。
三星一月，伊特奈爾的象征。
即使嘴上有著安慰別人的仁慈，但是她內心深處也知道——
她們撐不了多久，也許兩天。
也許今夜。
在斷絕了歸路，沒有了糧食和水源之后，她們只能等死。
而上空盤旋的禿鷲還沒有對她們發動攻擊，完全是因為那個人……
那個臉上總是掛著笑容的年輕大公，為她們爭取了時間。
但也有可能，她已經死在風翼人的營地里面。
到那時，她們的死只是早晚的問題而已。
正是這時，頭頂上的光線猛地一暗。
將軍漠然地抬起頭來。
在巨大的暗紅色的日輪之下，出現了一個張著翅膀的黑影。
那道黑影盤旋而下。
直到她看清了那個怪物——
鷹頭獅身的怪物。
風翼人的坐騎。
砰地一聲，從上面跳下來一個人。
將軍看著對方，難以置信地張大了眼睛。
“回家了。沙洛姆。”
對方露出一個迷人的微笑，對她伸出了一只右手。
……
記憶閃回。
黑夜漸亮。
云收雨歇。
沙洛姆怔怔地看著面前的國王陛下，年輕的她和年老的她重合到了一起。
“你怎么想，沙洛姆？”
奧利維亞坐在臺階上，向著她伸出了手。
雨水順著她的手掌一路流淌。
沙洛姆怔怔地看著面前這只手。
拇指的尾端還留著一道深刻的疤痕。
衣袖向后折起，露出帶著細紋的手腕。
它就在自己的面前，如同很久之前在西荒時那樣。
它就像自己生命中最重要的那束光，照亮整個世界。
就像此時此刻——
黑暗漸漸退去，一抹曙光照亮了天空。
國王食指上的那顆碩大的玫瑰紅寶石戒指閃閃發亮。
沙洛姆苦澀地笑了笑。
說好的十分鐘，卻在不知不覺中流逝了太長時間。
她的視線落到旁邊姬瑪的身上。
她的長子，未來的夕巖領大公，現任國王近衛的先鋒官，跟她年輕的時候如出一轍。
“所以你早就選好了。”
這一次，沙洛姆用的是肯定句。
“是的。”姬瑪咬著下唇，倔強地將目光迎向她。