弗朗西斯大手一揮，用靈性力量將晉級的水晶獎杯送到十個孩子手中。
那獎杯可不僅僅是個外觀出眾的擺設，還是實打實的圣者級防御魔器，在超凡市場上至少價值八金磅。
英格麗捧著獎杯，忐忑不安地看向貴賓席。
但彌塞拉剛丟了臉，心情不佳，現在看到英格麗比賽成績還不如初賽，失望地撇開視線。
“阿蘭娜”西奧多捧著水晶球噠噠噠一路小跑。
阿蘭娜快速起身，給了他一個大大的擁抱，低頭在他頭頂落下一吻。
“西奧多真棒阿蘭娜為你感到驕傲”
西奧多笑容翹到耳根，露出一口白牙。
“干得不錯，”莉茲也走上前拍了拍他的肩膀。
布白跳到西奧多的頭頂，“喵嗚。”
“早上不是說想嘗嘗校園咖啡廳里的蛋糕嗎我們過去坐一坐”阿蘭娜提議。
“好耶”西奧多開心地牽起阿蘭娜的手。
另一邊，彌塞拉一言不發地朝教學樓走，英格麗怯怯地跟在她的身后。
弗朗西斯心有不忍，但知道一旦跟上去，這學生就收定了，只能當沒看到。
咔噠一聲，房門關上。
彌塞拉坐在沙發上，神情凝重。
英格麗心里直打鼓。
她自五歲展露出超凡天賦開始，外祖母就親自教導她的課業，期盼她有朝一日能成為魔法神教的實權長老，為帕斯家族撐起一片天。
但真正進入多隆學院，尤其是參加魔導知識競賽以后，她才發現人外有人，天外有天。這次想要獲得優勝，幾乎是不可能的事。
“外祖母，是我實力不足，給家族蒙羞了。”
彌塞拉回神，出乎意料地沒有斥責她，“你的表現雖然不算亮眼，但發揮還算穩定。還有一輪決賽，你有機會勝出。”
英格麗聽了這話，不覺振奮，反而壓力倍增，“前兩名的學生都很優秀，尤其是第一名的保羅，他是出了名的高智商天才。”
“不，”彌塞拉輕輕搖頭，“你搞錯了，他很好對付。第一名的西奧多反而棘手。”
英格麗不解。明明保羅的學識與比賽成績明顯勝過他和西奧多。
“我調查過保羅，他家境貧困，父親早亡、母親病重，家里還有一個六歲的妹妹。他參加比賽最大的目的就是獎金。”
“所以，只要拿出足夠優厚的條件，保羅會自愿讓出第一名。”
英格麗默默低下頭，心口仿佛被針刺了一樣。
原來外祖母說的不是公平競爭，她也打心里認為，自己比不上保羅。
彌塞拉看出她的低落，暗暗嘆口氣，拉著她坐下。
“等你長到十七歲，一定比保羅更強。但并不是每一次魔導知識競賽都能請到弗朗西斯親自過來。”
今年之所以能，與神格碎片脫不了關系。
“所以，為了把握這次難得的機會，我要讓你坐上優勝者的位置。”
“但，”英格麗欲言又止，“我聽說，弗朗西斯冕下不一定會選優勝者為學生。”
“他只是想留有余地。如果獲得優勝的是你，我有七成以上把握促成此事。”
英格麗了然點頭，又問，“那第一名的西奧多呢”
她注意到比賽前的安檢環節，弗朗西斯冕下似乎與西奧多有不少交流。
“他不大好辦，”英格麗剛才默不作聲，就是在思考這件事。
一個不滿九歲的孩子不足為慮，難對付的是他背后的人。阿蘭娜索斯是維克多的學生，似乎與埃爾頓也有私交。
金錢怕是打動不了他們，得添上一兩件有分量的魔器或神器。
利誘不夠，還有威逼。
好在維克多不在阿蘭娜的身邊，否則場面就真有點尷尬了。