溫貍醒來的時候，發現自己正蓋著件褐麻夾衣，躺在艘小船的烏篷底下，褥衣裙裳還在，帔視簪環都已經被水沖走，頭發也散著。
她抬手摸額飾花鈿，早已不存，雖都是銅打的，溫貍也感到有些心疼。
此時天已黑透，船泊在渚邊，一個頭發花白的艄公正打漁火，趴在地上鼓著腮幫，向篝火底下吹氣，他年老氣力不濟，吹了半日煙多火少。
溫貍撐起飄虛的雙腿，爬起身走出船，走出兩步，就氣喘吁吁跌到白沙渚上。
艄公“唉喲”一聲，大叫道“你泡水了，歇著，快歇著。”
“我好了。”
見他聽不清，溫貍又他擺手示意。
她見火邊堆著伐過的干竹，攏高火堆，便挑了一根粗大竹管向里吹氣，不多時，竹子燃得噼里啪啦，白煙縷縷飄起。
耳邊響起腳步聲，她也沒有轉頭，半張臉皆埋在竹管中。
余光所及，一堆青竹“啪”地扔到她腳邊，緊接著，便是那個機拓的輪盤。
她臉才從竹管邊轉過頭，耳畔響起細細破空聲，一條竹枝已頂上了她的咽喉。
那竹枝細韌，翠生生，尖端還帶著兩片竹葉。
她抬起臉，看見雙幽亮漆黑的眼眸，眸里清冷的光，像新發硎上的刀，低眉垂目，只持跟輕飄飄軟綿綿的竹，便看得人心里發毛。
溫貍后背微微生出汗意，話還沒說出來，喉頭先顫著滾了一下，她心頭猛跳，噤聲不言。
他也不動不語，身上白衣已被線和石頭刮破，殘披在身，冠帶發散，發絲零散粘濕成縷，面色被水洗的蒼白，火光輕躍在他面上，一張臉自鼻梁分隔明暗，即便是在暖黃火光里的那只眼睛，也冷得駭人，更罔提暗中的那只眼。
“誰派你來的”他問后，沉吟片刻“吳堅”
溫貍呼吸逐漸有些困難，她本不懼死，但此時他還活著，她便也有了一定不能死的理由。
這里是荒郊野外，孤懸河中的州渚，他已占盡優勢，更遑論到了秣陵，他背后還有滔天權勢。
溫貍打了個寒顫，將自己縮起來，搖了搖頭“沒有誰派我。”
她臉上被煙黢黑了，發髻早已被水流吹散，及腰的長發蔫垂在肩頭，被火焰燎焦了幾根，身上衣服還沒干透，火一烤，渾身都冒起絲絲蒸氣。
努力抬起臉來，喉嚨在竹枝下直滾，禁不住驚慌帶上了微微的顫“我不認識吳堅，是我自己要殺你”
此話一出，竹枝反倒輕輕挪轉開了些，他話里帶上不易察覺的笑意“你叫他吳堅”
溫貍似墮入五里霧中，不明白為何先問的是這一句“是你說的”又重復道“我不認識這個人。”
他竟笑了一聲，停頓片刻，問“好吧。那你為什么要殺我還要費這么大的周章”瞥了一眼那圓圓機拓。
溫貍在心間揉成一團的亂麻中，終于扯到根線頭，喉口滾咽，嗓子發澀，顫著聲開口“是我有一個情郎。”
想起那件事，她便感到涼意順著半濕的裙底往腿上流，收攏手臂將自己抱的更緊了些，才讓說出的話不至于顫得太厲害。
在江北時，幾乎每一日都在死人，人因戰亂而死，因疾病而死，因爭搶上位者拋下的一點微薄的好處互相絞殺至死。