一年后他回來了，正月十五元宵節，皇帝在琉璃宮大擺宴席，慶賀文寅昌大勝而歸，她空空落落坐在皇帝身側，隔著人海悄悄看他一眼，他整個人變了個樣，渾身透著一股乖張戾氣，神色里的痛苦和落寞怎么都遮掩不住。
皇后心頭鈍痛，早早離席，帶著心腹宮人躲去林子里黯然神傷，而文寅昌被灌了不少酒，出來吹風。
造化弄人，兩人在林子深處撞了個正著。
那一瞬的電石火花像宿命一般將二人糾纏在一處，等到發現做了什么的時候，已為時已晚。
這夜之事除了兩名心腹宮女，無人知曉。過去每每月事將近，她便頭昏腦漲，等二月初二身感不適，毫無防備地就請了太醫看診，很快太醫把出喜脈，她卻像是中了蠱似的，喜悅大過慌張，甚至還想了法子將消息遞給了文寅昌，文寅昌那一陣就在禁衛軍當值。
隨她入宮的老嬤嬤反應過來后，果斷將兩位太醫困在內殿。等文寅昌喬裝進入坤寧宮，二人不知使了什么法子，悄悄穩住了范太醫，柳太醫此人忠貞不渝，始終沉默不語，文寅昌見他不為所動，遂動了殺心，再然后的事，便如章老爺子所說，文寅昌為了引范太醫入局，逼著他給柳太醫下了毒。
可巧明月小公主在此時發病，柳太醫急忙以此為由離開坤寧宮，文寅昌當機立斷利用熙王，在半路將柳太醫截殺，而小公主便是池魚之災了。
起先她臥在內室并不知經過，直到申時初刻，她方聽說了明月公主的死，聽說皇帝要拔刀殺了熙王，明白過來后，她慌慌張張奔赴明月宮，將熙王救了下來。
明月公主一死宮廷大亂，給了文寅昌收拾首尾的契機，后面的事均是文寅昌處置，她再也不曾過問。
無辜性命的喪失，終于讓她按捺住了心底不停涌動的情愫，從此他們隔著一堵宮墻，不問彼此，心中唯一所系便是那個血脈相連的孩子。
“對不
起，是我連累了你。”
文寅昌用他畢生最溫柔的目光看著這個珍藏心底幾十年的女人。
皇后卻是搖頭，唇角勾出如愿的笑，我這輩子被困牢籠，無一日遂心，而今日我總算能做一回蘇芷寧，當年許諾的誓言，終于可以實現了。10”
不能生同衾，便死同穴，能死在一塊也算瞑目。
文寅昌聽了這話，粗糲的指腹愛撫她依然白皙的面頰，慢慢露出笑容，一如當年。
當年的他二十出頭，城府極深，元宵事后他便一直注意皇宮的一舉一動，或許是不甘和憤懣夾雜著奪妻之仇，讓他在得知芷寧有孕時，異常期待和興奮，他第一時間潛入皇宮，雷厲風行平息了此事。
再然后守護他們母子便成了他骨子里的信仰。
身后是無數官員的謾罵責問，他卻始終巋然不動，只溫柔而堅定地將他的芷寧擁在懷里。
二人依偎著彼此，目光對望，多么惺惺相惜的一幕，看在裴循眼里卻無比諷刺，他用力甩開侍衛的胳膊，踉踉蹌蹌站起身，用極其嫌惡的目光看著他們倆，
“既是如此，你們當初還不如掐死我”
也好過把他生下來，讓他活成一個笑話。
從這世間最珍貴的嫡皇子，一朝跌落泥潭，成為人人唾棄的私生子。
所有驕傲和自尊被踐踏在地。
皇后二人聞言面露驚愕，文國公忍不住朝他伸出手，心痛道，“循兒”
聽到這聲溫煦的呼喚，裴循心底涌上一股惡心，驀地驚退一步，
他看著文國公，明明無比熟悉的面孔卻在眼下變得十分陌生，甚至可憎，這人不再是他景仰敬佩的師傅，而是一個徹頭徹尾的偽君子，對，偽君子，裴循無法用言語來形容此刻心里的嫌惡甚至是難過沒有人問過他的意思，給他安了個私生子的名分。
“哈哈哈，哈哈哈”他笑得近乎扭曲。
所有信念在這一刻支離破碎，他茫然的，渾噩地轉過身，緩緩將頭上的冠帽取下，又發泄一般，將那身嫡皇子王服給一點點剝下來，隨后他穿著一身雪白的中衣，迎著冷冽的寒風，踩著過去他汲汲營營為之奮斗的屹立在權力之巔的白玉石階，一步一步消失在眾人的視野