松下私塾的大門上還落著鎖,懸掛著桂小太郎放上去的停課告示，但這自然攔不住奈落殺手頭目的腳步。吉田松陽走進門的時候，朧已經站在庭院的櫻花樹下了。
夏天的櫻花樹沒有粉紅的花瓣，但枝葉茂盛、生機勃勃,有風吹過時沙沙作響,仿佛是私塾學生們的朗朗書聲。
“老師,你來了。”朧轉過身，看向一臉震驚的吉田松陽。
男人明明是一路狂奔,卻絲毫沒有露出疲態。
“朧，你沒死嗎而且你怎么成了奈落的首領”吉田松陽難以置信地走上前,但朧卻后退了幾步,再次拉開和他的距離。
“是啊，自從和老師分別后，不知不覺已經過去這么久。老師以為我死掉了，和那個女孩定了婚約，一起組建了松下私塾，還收了那么多學生”朧的眼神越來越陰暗，話語中是根本無法掩飾的復雜情緒。
“朧,如果你回來，有希子她一定會很高興的,銀時他們也會歡迎你這個大師兄,你為什么要返回那個地獄”吉田松陽握緊拳頭，“是因為我的緣故嗎”
當年，他和朧一起逃出了奈落，說好要用沾滿了鮮血的雙手去贖罪、去建立私塾讓戰亂中孩子有一個歸處，但朧卻為了保護他，與追殺叛徒的奈落眾同歸于盡。
吉田松陽一瞬間就想明白,這些年是因為朧在奈落組織中一直掩護，天道眾和幕府才沒有追查過來。
“叛逃的殺手組織天照院奈落前任首領虛、開辦私塾宣傳異端思想的吉田松陽，你以這兩項大罪被逮捕。”朧舉起火把扔向私塾，“不想你的未婚妻和學生出事的話，就跟我走吧。”
無數奈落的殺手從私塾的四周冒出，像是見到了腐肉的大片烏鴉，如同遮天蔽日的暗色將庭院層層包裹，不留一絲自由的空氣。
吉田松陽注視著朧。
他的眼下一直有很深的青黑色，這么多年不見，看起來更加憔悴。
對不起，老師。
在天的命令下，這是我能想到的、讓你們受傷最少的辦法了。
有希子和坂田銀時都在醫院，這里也沒有學生，私塾在大火中被焚燒殆盡，老師被捕入獄如此殘忍的場景，只有他一個人看到就夠了。
“既然如此，就允許我最后給我的未婚妻留下一封信吧。”吉田松陽對朧說道。
朧點點頭。
在熊熊燃燒的火焰和烏鴉漆黑的羽毛中，男人端坐在案前，眼神仍然晴朗純凈，執筆書寫下最后的話。
有希子，我最愛的未婚妻，在這個世界上我最牽掛的人、我靈魂的歸屬之處。
沉睡中的有希子被滿頭大汗的松平蓮華搖醒，聽到對方的哭喊時，她甚至還沒反應過來發生了什么。
盛放過西瓜汁的玻璃杯被她焦急起身的動作碰翻，在地上摔碎成無數碎片，最后一點猩紅的液體滲漏在地磚中，了無痕跡。
在你看到這封信的時候，我應該已經被幕府帶
走了。
好不容易找到寫著“松”字石塊的坂田銀時撓了撓頭，正抱怨著果然摔碎了啊，卻突然被焦急的成木三郎攔住。
我知道這件事對你、對銀時、桂、高杉和其他所有學生來講都很難以接受，但沒有辦法。我們不是在正式決定開辦這間私塾、確定教學內容的時候就討論過這個話題嗎
桂小太郎和高杉晉助握緊碎裂的石頭，三個緊張到反胃的男孩坐在成木三郎的車上，一刻也不敢停下前進的腳步。
即使有一天我不在了，你也會帶著他們好好生活。這個時代沒有能夠束縛我們的鎖鏈，人永遠比想象中的更加自由。
有希子站在被熊熊大火吞噬的房前，松下私塾的牌匾都被灼燒得看不清文字。松平蓮華一直攙扶著她，生怕她因為情緒激動而做出不理智的事情。
但她卻比所有人想象的更加平靜，終于從袖中內兜一直感到異樣的地方掏出了那封信，緩緩展開。