莊夫人，即畢淑玉，一開始是沒有想到莊冬卿的。
近來她回了娘家，又相繼找了莊老爺的上峰與同僚，可謂辦法想盡，冷板凳也坐了個夠，甚至連厚著臉皮登門求助的事也做了，卻不見半分成效。
她家本就是畢家遠支，靠著大樹好乘涼的那類，縱使爹爹娘親心疼她，但到底在族內說不上話，這種人人自危的關頭，族長是不會讓本家冒一點風險來相助的。
至于莊興昌的同僚上峰，同僚幫不了她，上峰不愿意幫。
也都是人之常情。
前幾日，畢淑玉得了消息，刑部其實私下已經放了幾位大人與學子歸家，但其中沒有莊興昌和她的長子莊越。
本已煎熬如熱鍋上的螞蟻，今日又得了畢家堂叔下獄的消息，一時間急火攻心，竟是暈了過去。
大夫把了脈，等藥煎好，心腹劉媽媽一邊伺候著她喝藥，一邊低聲寬慰著。
強撐了這么些日子，畢淑玉到底再扛不住，痛苦萬分道，“你說，是不是我對越兒要求太過嚴苛”
“他不多聰慧，學業本就平平，打小我便知道，他文章不如莊冬卿。”
“當然，那崽子也慣是個會藏拙的，知我不喜他，總是做小伏低，表現得略遜于越兒一籌，但到了科舉這關鍵時刻，誰又肯再屈居人下可憐我越兒不知，我也未曾點破過”
“如若不是我督促太緊，越兒這孩子，怎么會去想那些歪門邪道”
“他定然是為了爭這一口氣，才聽了那些表哥表弟的餿主意”
說到最后，已是兩行清淚滾下，悔不當初。
劉媽媽只得勸著。
帕子都哭濕了一條，等情緒全然地發泄出來，畢淑玉這才記起，春闈前，莊冬卿其實是來找過她一次的。
“不對。”
“不對，不對”
連說了三個不對，畢淑玉猛的坐直了身。
劉媽媽詫異。
畢淑玉抓緊了她的手，喃喃道，“他什么時候關心過老爺的差事了，除了讀書，旁的事，他平日是絕不會多問一句的，這不對勁”
“除非”
畢淑玉看向劉媽媽，陡然提起了精神，“除非他早就知道些什么”
“對，是了，是這樣快，你去，讓莊冬卿過來見我。”
劉媽媽無措，“可，夫人你還病著，我先伺候您起身吧”
畢淑玉推開劉媽媽的手，堅決道“寒露伺候我起身就行，你去找莊冬卿來，立刻，馬上，換了別人我不放心。”
話說到這個份上，劉媽媽只得應下。
細細叮囑了一遍丫鬟們，縱然還有些擔憂，劉媽媽也出門了。
莊冬卿一路都沒什么話。
劉媽媽幾次打量他，不見他臉上有任何慌張，這種時候，還能保持如此鎮定，劉媽媽心下已是信了夫人的判斷。
將莊冬卿安置在客廳，稟過夫人，劉媽媽又將人帶到了主屋的外間。
打過一個照面，縱使仍然穿綢戴玉，但氣色的衰敗是掩蓋不了的，夫人臉上已不見平日的紅潤，面色蠟黃，嘴唇發白，想來是連日的奔波，外加驟然病倒，才如此憔悴。
莊冬卿心下嘆息，面上恭敬問安。
“來了，坐吧。”
畢淑玉說話聲音也是飄的，沒什么力氣。
只那一雙眼睛，死死凝著莊冬卿，內里燃著隱秘的熱望。
低頭行禮的莊冬卿毫無所察。
等人坐下，也不說話，一盞茶都要喝完了，畢淑玉才耐不住，開了口“最近家里的事你知道的。”
莊冬卿點頭，乖覺恭聽。
畢淑玉又憋了句“整個上京近來都不會太平。”
莊冬卿再點頭。
話頭拋到了位，畢淑玉等了會兒，卻見莊冬卿仍是一副受教姿態，半點要搭話的意思也無。
“”
默了又默，生生再熬過一盞茶，莊冬卿等待的姿勢都不帶變的，夫人終是敗下陣來，壓著火氣道，“你就沒什么要同我講的”
“啊”
莊冬卿怔愣。
抬頭起來，眼神清澈，神情是不加掩飾的驚訝。
畢淑玉深呼吸，那訝異流露得太過自然，轉瞬即逝，她想騙自己對方是裝的，都不能夠。
真是
“夫人您是有話對我說嗎”
萬幸并不是個傻透了的，莊冬卿到底接了話。
畢淑玉沒忍住，“腦子摔了，現在還沒好嗎”
“哦，您想問我這事啊，淤血還沒散盡，恐怕沒個年，好不了了。”
“”