一隊人各自尋找木材，到廂房中生火，片刻后屋中的溫度開始上升。
秦九澤就斜靠在門框上，將步弓取出靠在墻上，箭插則直接立在地面上，數支箭尾就在觸手可及的地方。
對面的官兵中，有人在打量系在廊柱上的馬匹，隨即又偷偷往廂房看來，秦九澤的眼神很平靜，卻每次都會迎上那些不懷好意的目光。
過了一會之后，雙方判斷對方不愿沖突，逐漸習慣了對方的存在，不再用目光互相試探。秦九澤也略微放松了一些，身后的房間里面傳來聲音，那百總沉聲說道，“今日派的是去獲鹿哨探的差事，沒料豆跑不了那么遠，就在這里歇到天黑回營，就說到
了獲鹿城郊，沒見到韃子。”一隊人都應了，誰也沒覺得這事不妥，派去獲鹿哨探要當日往返，十分損耗馬力，特別現在不光缺少料豆，幾萬韃子經過之后連草料都一根不剩，馬匹的體力無
法補充，很快就會瘦弱不堪。
坐騎就是騎兵保命的根本，沒有補給的情況下，沒人愿意損耗馬力。院子里面響起啪啪的聲音，秦九澤的眼神緩慢的轉動過去，鐵鍋邊的官兵抓了一個滴水的布鞋，另一手則抓著一個首級，首級殘留的頭發披散開來鋪在地上，家
丁舉起布鞋使勁在頭發上拍打，將頭發打得濕漉漉的，細微而密集的水珠四處飛舞。秦九澤滿是皺紋的臉上毫無波瀾，這些官兵是要消除頭發上的捆束痕跡，因為建奴不會束發，頭發上沒有橫向的紋路，要冒充建奴人頭，拍打消除頭發痕跡是第
一步。其中一個家丁大約拍得差不多了，用幾個樹枝支了個架子，把首級的頭發綁在上面，咚一聲扔進了鍋里，這是要把腦袋煮得漲大，讓點驗的人沒有否決首級功的
依據。
秦九澤順著門沿蹲下，坐在廂房的門檻上，步弓就橫放在膝蓋上，耳中聽著里面的人繼續說話。
“許老爺，聽說有營頭報的韃子往山西去了，我們是不是跟著回山西去。”
隊長的聲音問道，“誰家報的”
“說是王總鎮那邊報的。”有人哼了一聲，“大軍行過蹤跡大著去了，雖是雪蓋著了，掃開細看就知道，官道上的馬糞都往南去的，韃子擄來的人一路走一路死，跟著那些尸體也知道往南，
只有一路偏西，他當大家都是瞎子嗎”
隊長聲音冷冷道，“在外邊跑的都不說，你說韃子往南去了，上官就派你去探明白，探明白了就去跟韃子打殺去，到時你自個打殺去。”
那人不說話了，隊長又接著道，“記住了，誰問都說沒見著。”
里面安靜了片刻，秦九澤皺皺眉，眉心刀刻般的皺紋更深了，把頭埋了下去。
過了一會之后，許百總的聲音道，“再去找點柴去，一會別家的再來了啥柴火都沒有，怎生活過這一天去。”
這時外邊一陣哭喊，秦九澤抬頭起來，那哭喊聲從側門進了院中。
秦九澤起身到了回廊外，只見兩個百姓打扮的人被幾個家丁押著，一進院子就跪在地上拼命磕頭。
“又抓到兩個。”
剛才剃頭的官兵歡叫一聲，起身來到其中一個百姓身邊，一把揪住他頭發，偏來偏去的打量那人的頭顱，不知是不是估算是否好假冒。那人看到鍋中煮的人頭，早已驚恐萬分，全身篩糠一般抖動，口中結結巴巴喊道，“兵兵爺饒過，小人逃進山里躲韃子，不該回來擾了兵爺清凈，求兵爺饒命
，小人馬上回山里去，兵爺，嗚”眼前的院子中，熊熊燃燒的木頭發出嗶嗶啵啵的脆響，濃煙滾滾而起，家丁仍在死命用鞋底拍打頭發，水珠到處飛舞，兩個被抓來的人聲嘶力竭的哀嚎，求那些