十二月二十六日，南京上新河碼頭，無數的江船正在起帆離岸，碼頭上行人稀少，往日攬活的挑夫船工不見蹤跡。
周月如匆匆走過碼頭，抽空往北看了一眼，對岸就是江浦縣，此時江上薄霧彌漫，將北岸籠罩在朦朧之中。
右邊一艘客船剛從江北回來，乘客蜂擁而下，毫不停留的往南京城逃去，幾個女人癱在地上嚎啕大哭，男人在一旁拉拽著，催促她們快起身。
她腳下不停，繞過那幾個女人，來到一家米豆店前，店面的伙計正準備上門板。周月如推開伙計，進去找到收拾行李的掌柜，“楊掌柜的，昨日大江船行訂下的三百石米何時交付。”
“我今日就可交付，但你自己來運。”
周月如怒道，“分明說好是你家雇船，雇船的銀子也給了，怎地又要自己運。”
“那運銀退你，滿碼頭你找去，船都逃去下游了，纖夫、挑夫跑個精光，你讓我上哪里雇。”
“哪里雇是你的事，收定銀的時候你怎地不說。”
掌柜一臉無辜，“誰知道流寇要來，全椒都破了，就隔這么一條江，挑夫也怕死不是。有那么些不怕死的，老夫給點銀子保你個貴客，奈何南京城里各家大戶全在雇腳力，給銀子也沒處找人。”
周月如臉色不好，但也知道掌柜說的是實話。劉若谷安排她到南京辦事，開始還比較順利，今日突然就傳來流寇到達全椒的消息，還有傳言說含山也有流寇，江浦已經戒嚴，除軍船外不準任何船只停靠。南京同日戒嚴，城門開始清查外鄉人。
上新河碼頭的船只聽到消息，紛紛往下游逃了，根本連裝載糧食的船只都找不到。
她采購的是第二批軍糧，從安慶過來乘的那艘漕船已經裝載了第一批，現在上新河碼頭糧食不缺，就是找不到船。
“那你得把貨交了才能走。”
掌柜作揖道，“女菩薩嘞，流寇就在對面，話說今日又有官軍要從此地過江，咱是上有老下有小，萬不敢留在這是非地，老夫告訴你存糧處，總計有三百三十石，鑰匙給你，你找人照數搬了成不成，只給你算六錢一石。”
周月如想了片刻后只得道，“帶奴家去看。”
掌柜連忙放下行李，帶著周月如出了門，剩下兩個伙計趕緊上了門板。
路上行人都走得很快，那楊掌柜一路碰到熟人只打招呼，腳下一直不停，從客棧過的時候，周月如又叫上一個漕幫的人同行。
到碼頭后面的私倉點貨會錢，楊掌柜動作飛快，收銀后把鑰匙一交，飛也似的逃了。
周月如把那漕幫留在倉里，一路憂心忡忡的回了客棧。
此時客棧也一片慌亂，伙計已經逃散一空，只剩下老板還在，他也在收拾細軟準備往句容老家逃，他的侄子在勸說店中沒走的客人趕緊離開。
大堂里面靠窗的位置，站著三個人，其中一個是漕幫的三棍，周月如看到中間那人后，停下做了個萬福。
何仙崖客氣的點點頭，然后轉頭繼續看著眼前的人。
“車馬的事情如何了？”
“纖夫實在是雇不到了，船是找到兩艘相熟的，開價是每日十兩銀子，等著也是這個價，江浦那邊斷了消息，要雇車架實在有心無力。”