楊學詩瞪他一眼，“回去了龐大人問是哪些營頭，你可答得出！咱們騎兵局每人領二兩五錢月餉，草料、馬廄、鞍具、獸醫哪樣都比步兵費錢，回去連個營頭都答不出，步兵把總說話不難聽么。”
陳如烈舔舔嘴唇，“痛快，咱們非拿他幾個活口。”
此時馬隊更加接近，隆隆的蹄聲逐漸清晰。
楊學詩一打馬，“往霍邱走，等落單的。”
……
十二月十六日，桐城鉛云低垂，天空中飄起了雪花，西面的山脈上一片斑駁。
城中一陣陣銅鑼聲音，各坊陸續在集聚社兵，準備通告流寇南下的消息，桐城正式進入戰時狀態。
幾名馬快從南熏門飛馳而出，前往附近州縣傳信。
龐雨站在南門外，目送著幾名馬快離去，他的周圍是大批的士兵和民夫在勞作，在地上挖出大大小小的坑洞，或是將廢墟中殘留的木材運入城中，以免流寇就地用來制作工程器械。
他面前的龐丁低聲道，“少爺，老爺和夫人還是不去安慶，老爺說城里有人病了，還得在他那里買藥。”
“說明白就行，每個人都有自己的選擇。”
龐丁抬眼看著龐雨，“這次比年初還艱險么？”
“壽州和六安都確認流寇已經南下，可能還有第三路第四路，僅六安州的哨騎親眼見到的部分，流寇行軍隊列便長達十余里，流寇總數很可能超過十萬，反正這個大年又算是毀了。”
聽到十萬兩個字，龐丁咕嘟吞了一口口水。
“去安慶記住辦事，督促漕幫在沿江購糧和派遣坐探的事情，除了上次安排的，蕪湖和鎮江也要預備，另外在南京、當涂、池州招募些纖夫，以備流寇萬一調頭，船隊需要從江南江岸返回上游。”龐雨停頓片刻道，“所涉銀錢不少，讓銀莊派人去南京負責度支。”
龐丁觀察了一下后試探道，“周姑娘合適否。”
“劉若谷覺得誰合適就派誰去。”
“知道了，我一傳完信就回桐城。”
龐雨搖搖頭，“你跟船去南京，把糧食的事情料理好了。”
龐丁嘴巴咧開，一副要哭的樣子。
龐雨笑著拍拍他肩膀，“流寇也許從廬州就往北了也說不準，別忘了少爺是棍神，可不是好惹的。”