“那抓捕隊不都是二弟你自己在管，我管得什么。”焦國柞有些不快的道，“聽說馬快年后要增加到三十人，一年工食銀都是七百兩有余，還不算那啥獎金和馬料銀子，這好差事何苦便宜外人，還是我們幾兄弟分了合適，再說那江帆過年連個人影都不見，那是不把二弟放在眼里。”
龐雨還是微笑著道，“是我安排江隊長帶領馬快打探流寇消息，最遠去到了黃梅那邊，昨日才返回，說那邊沒有流寇警訊，有他奔忙，咱們才能過個安心年。”
焦國柞愣了一下后瞟了何仙崖一眼，他也聽出來龐雨在維護江帆了，臉上頓時有些不快。
隨即焦國柞又換上笑臉道，“也不算什么功勞，這大過年的，怎會有流寇冒著天寒地凍出門。流寇也要過年的嘛，哈哈哈！”
……
河南布政司固始縣，城中哭喊震天，燃燒的民房冒出滾滾濃煙直沖天際。
西城樓上一面紅旗豎立在城頭，因為無風而耷拉著，一名雄壯大漢高鋸城頭，黃臉上帶著幾道的刀痕，特別橫貫額頭的一道最為醒目。
“義父，過了固始便是南直隸地界了，前些時日各隊已經打探明白，江北一片財物豐聚，俊秀子女成千上萬，大多無兵駐守，狗官出門拜年，各城皆無人主持，咱們西營如探囊取物爾。”
另一個紅衣年輕人接話道，“義父用兵神鬼莫測，早料到那些狗官在年節時要出門，專門選了這大年期間出兵南直隸，自然無往不利。”
黃藍大漢轉頭看看燃燒的固始縣城后冷冷道，“那狗皇帝要咱老子的命，咱老子先挖了他家祖墳。沿途的諜探是否都布好了？”
“此去百里是霍邱，二隊掌盤子已派人潛入城內接應，共掌隊三人，老兄弟十余人，孩兒軍七人，霍邱之后為潁州，掌盤子彭老道帶掌隊兩人、老兄弟二十人、孩兒軍十人潛入，再為壽州、鳳陽，挖了狗皇帝祖墳。鳳陽之后按義父所定方向，往安慶行軍，已派出兩位掌盤子帶隊，先行潛往廬州、舒城、廬江、桐城…”
黃臉大漢擺擺手示意那人停下，眼睛看著東方廣袤的大地，“各家掌盤子人馬可收拾齊了？”
“都齊整了。”
此時一陣北風起，耷拉著的紅旗招展開來，顯出旗幟上“西營八大王”五個繡金大字。
黃臉大喊冷冷下令道，“可望帶馬兵疾行，鋒頭一人雙馬，務要控制官道，防人先行報信。攻襲南直隸，務求一個快字，虛虛實實，叫那些狗官兵連咱老子的尾塵都吃不到。南直隸富庶之地，財帛女子皆予取予求，傳令下去，大隊即刻往霍邱縣！咱老子要一通好搶、一通好燒、一通好殺！”
幾個手下領命而去，片刻之后，成千上萬身穿紅裝的騎兵轉上官道，向東面的南直隸洶涌而去。（注1）
……
注1：當時記錄中，對流寇的描述多見“紅甲賊”“著紅袍”等描述，有些整支隊伍皆“紅衣騎馬”。