“本班頭沒問的，你就不用說，問什么答什么，里長、冊書、銀頭的名字。”
“里長張祿……”
…
龐雨揉揉發酸的肩膀，外邊排隊的人已經沒有多少，便對著阮勁招招手。
等到阮勁來到面前，龐雨讓開座位，“阮勁你來坐在這里。”
阮勁驚訝的指著自己，“我，可我不會選人，要不要讓江帆來選。”
龐雨微微遲疑了一下，隨即肯定的對阮勁道，“讓你選你就選，江帆有自己的事情。”
“那班頭你…”
“我還要去東作門何仙崖那里，剛才過來說那邊有不少人等挑選。”
龐雨說完翻了一下名冊，“南門才挑了二十三人，這只是海選，如果復選過了，你們都要去到家中探訪，必須是良家子弟。”
“那要不要里長具保？”
“去里長那里問一問有無劣跡，但不要他們具保，否則這些里長雁過拔毛，又要拿好處才給出具。”
阮勁看龐雨馬上要走，趕緊又問道，“那明日我等是否還要來招募，班頭是要等一百九十二人招齊才開始操練么？”
龐雨搖搖頭道，“我不說停止，你們就繼續招。第一批只要滿了五十人，老子就要開始操練，后面的就是補充淘汰，招募點以后要固定下來，一年到頭都接受應聘的人，只要有更好的，就要把差的淘汰，人是永遠都需要的。”
等到龐雨走遠，旁邊那書手湊過來對阮勁問道，“咱們班頭要怎么操練那些壯班的土包子？”
阮勁抓抓腦袋，“班頭肯定要拿一把鵝毛扇，那么一揮，土包子就沖殺一陣，殺！殺！殺！”
……
南門的葉燦舊宅，里面的主要建筑在民亂時毀于大火，但大戶人家宅院里面比較分散，還有部分的廂房和傭人房沒有燒毀。
桐城全新的壯班就駐扎在這個宅院里面，龐雨費了五天功夫，合格并來到縣城報到的農民才達到五十個。很多農民是當時心情激動，但回去后一番考慮，很多又沒有來。龐雨自然也接受這種情況，雖是這是壯班，但不是拉壯丁，湊人頭的丁口對他沒有任何意義。
壯班草創，任何東西都缺。龐雨沒有足夠的場地、被服、營房、兵甲，縣衙的唯一支持是唐為民先撥付了半年的工食銀，也就是二百五十兩。二百多兩自然遠遠不夠，只能先訂些被服帳篷，葉家這個宅院，還是阮大鋮出面去要來的。
他與葉燦是詩友，葉燦對這位老鄉的才華頗為賞識，后來還曾給阮大鋮的詩集《詠懷堂集》作序。
因為兩人的關系密切，所以阮大鋮派人送了一封信去安慶，向葉燦要了這處舊宅給龐雨，壯班才算是解決了營房的問題。
此時葉家西花園中，零落的散布著五十名新來的壯班成員。阮勁和江帆則在前方用石灰畫豎列。今天是壯班第一天集中，龐雨在西花園北端搭了一個木臺，此時正站在臺上拿著壯班的名冊。
這些人中有四十三名農民，三名挑夫，一名馬夫，兩名石匠，一名殺豬學徒。
園中傳出一陣喧嘩，龐雨抬頭看了一眼，只見兩個農民嬉笑著打鬧起來，看起來是一個村的，其他人樂呵呵的在一邊起哄看熱鬧。