衛湛的目光若有似無掠過那道緊閉的門扇，并未叮囑什么，只輕輕拍了拍青岑的肩，示意他跟上自己。
青岑跟在后頭，“世子要現在外出嗎”
衛湛淡淡“嗯”了聲，“今早得的消息，奕王還有二十里入城。”
奕王，景安帝最小的弟弟，久居北邊境，是是楚老首輔最不想見的人，只因景安帝有意做媒，想讓楚家女嫁給這個雖是鰥夫卻后宅混亂的皇弟。
青岑問道“奕王此番回來，是為了向楚家提親”
“皇室不需要提親。”
自是不需要，看中了誰不過是今上一句話的事兒。
奕王身世顯赫，自是威風，本不該由婚事加持身份，卻不得不成為景安帝用于聯姻的棋子。楚佩奚無論從年紀、出身還是學識上，都符合奕王挑選繼妻的要求。
但別說其他人，就是從不打聽閑事的青岑都知，楚佩奚是楚老首輔的掌上明珠，是楚氏的底線，也因此，賜婚的折子遲遲沒有下發。
青岑又問“世子今日是要迎奕王入城”
“我為何要親自迎他”衛湛將一個錦袋遞給他，旋即步下高高的石階，帶人離去。
青岑扯開袋子，里面裝著幾枚金葉子。
這是世子還給他的膳食費
未免太多了些。
青岑欲言又止，搖了搖頭。
竹林淅淅，疊影半墻，衛湛下了馬車，屏退侍從，只帶著青岑走入徑斜，大老遠就見一身峨冠博帶的楚老首輔等在藤桌前。
老人家手中還提著個紅木雕花提盒，飄散出酒香。
忘年交私下見面是常事，可今日，任青岑都看得出，老人家是有事相求。
“楚老久等了。”衛湛溫潤含笑，回以一揖。
楚老首輔忙伸手去扶，“使不得，世子折煞老夫了。”
“先生哪里話”
客套不過兩三句，二人先后落座。
此處幽靜翠微，泉水叮咚，風景甚佳，是才子雅士閑逸相聚之所。
楚老首輔打開提盒，取出夜光壺和酒盞，先為衛湛滿上，隨后斟給自己，“這是內人所釀，味道偏苦，卻能消除痞脹，世子嘗嘗是否喝得慣，回頭老夫讓人往宮里送些。”
青岑侯在一旁豎著耳朵，好端端的，怎會痞脹明顯是話里有話。
精明如衛湛，又怎會聽不出
衛湛執盞飲啜，中肯道“確實有些喝不慣，但味道足夠特別。”
“是啊”
“先生有何苦悶，不妨直言。”
楚老首輔仰頭飲盡盞中酒，“還不是因為小女的婚事。”
他重重嘆息，又自斟一盞，“奕王曉勇強悍，戰功赫赫，吾等有目共睹，但年紀沒比老夫年輕幾載，與小女實在不合適。”
聞言，衛湛輕笑一聲，與之輕輕碰盞，又淺嘗了一口，“楚老說笑了，三皇叔過了冬至才滿四旬，正值盛年，只是與楚小姐確實在年紀上不相配。”
楚老首輔笑笑，“是啊，小女年方十七，能嫁入天家是她的福分，但”
他低眸，有些眼熱，“上了年紀，總愛多愁善感，世子莫要笑話。老夫老來得女，將小丫頭當作命根子，只想讓她嫁個稱心意的，而不是攀高枝兒。”
衛湛面色溫和，遞上錦帕。
一旁的青岑彎腰為兩人倒酒，“楚老貴爵門第，除了天家，也無需攀高枝兒。”
楚老首輔接過錦帕，溫和道“青岑護衛一同坐吧。”
青岑退后，將存在感縮到最小。
楚老首輔沒再勸說，紅著眼睛看向衛湛，“老夫這次約世子出來，是想觍著老臉求世子一件事。”
衛湛目光平靜，“您老請講。”
“小