尹軒高聲道“寨中缺糧，已不足以維持生計，人各有志，你們想走就走吧，但兄弟一場，老子想給你們一個忠告，咱們雖是匪，卻也是人，昔日劫富濟貧是為了生存和道義，如今即便落魄，也不該反噬良知去禍害山下的百姓違令者，就算拼了這條命，老子也不會放過你聽清楚了嗎”
警告聲回蕩在夜風中，無一人應答。
季懿行看著落寞的尹軒，心口積壓的大石沉甸甸的。
原來，這座山寨的人是劫富濟貧的山匪。
原來，他從不禍害貧苦的百姓。
他不允許部下擄掠民女，是因為感同身受嗎
是奪妻之恨促使他落草為寇嗎
當晚，季懿行躺在草垛上了無睡意。
尹軒真是他的生父嗎不是的話，為何掏心掏肺地對他
正沉思著，左腿不知被什么咬了一口，傳來劇痛，他“嘶”一聲擼起褲腿，腿肚上赫然多了個血紅的牙印。
季懿行從昏睡中醒來，發覺自己躺在窗明幾凈的居室中，床畔燒著火盆，里面傳出芋頭的香氣。
一人坐在床尾，正在為他清理傷口。
“別”
尹軒吐出一口黑血解釋道“山上有毒蟲，若不及時吸出毒液，你會殘廢的。”
又吐出一口黑血，尹軒擠出藥膏為他涂抹在患處。
季懿行頭一次在忠孝上倍感煎熬，“跟我一同上山的兩個人呢”
“放心，有我在，他們暫且無事，過兩日就沒準了。”
“何意”
尹軒漱了漱口，慘白著臉躺在床尾，“我手底下的人全是莽夫，是匪，匪哪有忠義可言寨中無糧，他們早晚會食肉的。”
肉
并非雞肉、鴨肉、魚肉，而是季懿行品出了不同的含義。
胃部再次不適，季懿行費力坐起身，看向倒在床尾的尹軒，“你手里還有火銃吧，我勸你快些摧毀掉，以免寨中內訌，引火燒身。”
“好。”
季懿行哪會想到對方能如此爽快，“真的”
尹軒苦笑，“聽兒子的準沒錯。”
季懿行偏頭，既氣又無奈。
尹軒單手捂住額頭，眼底深處潺潺漣漪，卷起狂瀾。
大年初七，皇宮養心殿。
新入宮的巫醫為景安帝把脈后，提了幾點意見，其中最重要的是盡快服用養生丸。只是
“小民所制養生丸，有延年益壽之功效，但需要采集未婚女子的心頭血為引子，促進藥效的發揮。”
景安帝在服用過巫醫的其他丹藥后，確有緩和急咳之效，他倚在寶座上，一手敲打著膝蓋。
未婚女子不計其數，可他歷來是個挑剔的，不會接受不知底細的女子的血。
“宮妃都非完璧，宮女又太過卑賤，你們說，朕該挑選哪個未出閣的臣女朕會在事后封她為縣主、郡主，甚至公主。”
候在養心殿的重臣們全都默不作聲，無論選中誰家的女兒，對那女子而言都是重創。
心頭血豈是能輕易取的操作不慎很可能喪命。
景安帝掃了一圈，目光落在季朗坤的臉上。
聽說他女兒多。
季朗坤垂眼躲避，膝下無論嫡庶，都是至親骨肉，他做不出賣女求榮的勾當。
景安帝又看向衛伯爺，衛伯爺同樣回避開視線。
景安帝呵笑，“老卿家怕什么朕還不屑選取你府上的庶女呢，朕要嫡女”
府上有未出閣嫡女的臣子們紛紛跪地，無一人站出來諂媚。
景安帝心中不快，最終看向一直默不作聲的皓鴻公主沈茹思。
“你們的掌上花，哪有朕的明珠嬌貴茹思，過來。”
眾臣無不驚訝。
沈茹思睫羽輕顫，低眉順目地跪倒寶座前，沒等景安帝發話，主動開口道“女兒愿意為父皇獻出心頭血。”
景安帝大悅，抬手覆在女兒發頂，“不愧是朕養出的明珠，貨真價實，不枉費朕的偏愛。”
沈茹思笑了，有淚水在眼眶打轉，衛世子早就提醒過她，皇家親情薄情，何況她從來不是皇家的血脈。