比起三位長輩的歡喜作別，何云舟只是靜靜看著山坡上與自己一同長大的小主子。
他是寧氏的家仆，不該對家主的女兒生出僭越之心。算是懦弱吧，可他的確不能給她現有的一切。
說不出的失落盤踞心頭，他只求小主子能夠幸福。
守護，是他唯一能做的事。
不遠處，一輛馬車疾馳奔來，停在了山坡上。
衛湛扶著父親步下腳踏，一同站在寧雪瀅的身邊。
已在寅時與他們父子作別過的田氏，站在車廊上使勁兒揮了揮手，笑靨燦爛，不拘小節。
衛伯爺也學著兒媳的動作，手做喇叭狀，高聲道“有機會，老夫和內子會前往金陵叨擾的夫人和寧總兵要備好酒水啊”
“好，酒水管夠”
得到回應，衛伯爺嘿嘿一笑，許久沒有這樣疏放了。
回去的路上，小夫妻同乘一輛馬車。
想起小叔子要參加次年二月的會試，寧雪瀅問道“作為長兄，郎君為何不督促弟弟讀書”
衛湛確實沒有閑功夫去管教一個不成器的胞弟，但還是可以做到以威嚴去督促的。
是以，在傍晚回府后，他在鄧氏的面前，直接給了同來請安的弟弟一腳，結結實實踹在了腚上。
“會試在即，吾弟該用功了。”
自小對長兄懷有敬畏，衛昊揉揉腚，悶聲承受下來，沒了平時的伶牙俐齒，但心里不免打鼓，猜不出長兄突然督促他的緣由。
衛湛面無表情地丟過一摞書，“三日后，為兄會抽空考你。記得通篇背誦。”
衛昊險些炸毛，“三日”
“兩日。”
“”
衛昊不敢頂嘴，忿忿地抱起書向外走，不慎掉落一本。
一只素手替他撿起，放在了一摞書的最上面。
女子溫柔含笑道“讀書求精，不可貪多，郎君給二叔布置的功課太多，會事與愿違的。”
這話說到了衛昊的心里，即便對寧雪瀅懷有成見，衛昊還是投去了求助的目光，又扭頭看向坐在玫瑰椅上閑適飲茶的長兄，眼含期待。
寧雪瀅也看向衛湛，柔柔喚了聲“郎君”，尾音綿軟。
衛湛放
下蓋碗，淡淡道了句“減半”。
在攀越一座高山的途中瞬間抵達半山腰，衛昊得了便宜不敢賣乖，朝寧雪瀅一鞠躬，頭也不回地離開，生怕長兄再加籌碼。
衛伯爺和鄧氏相視失笑，總覺得小夫妻在一唱一和，一個黑臉，一個白臉。
督促了紈绔小叔，又賣了一通人情，寧雪瀅覺得這茬不虧，淡淡一笑，蘊含慧黠。
等小夫妻一同回到玉照苑，衛湛又在貴妃榻上小坐了會兒。
說來也怪，自從貴妃榻被搬來，快成為他的專屬座椅了。
寧雪瀅不愿計較，等他去了書房，便拿出薛老的手記研讀，這段時日對醫術的執著比她自小對讀書累積的熱忱都要高。
薛老雖逝去，卻用文字以另一種方式為她開啟醫術的門，成為她名副其實的恩師。
在看完手記的最后一頁，寧雪瀅合上冊子走到窗前，望著萬千繁星，許下承諾。
“薛老，晚輩不才，愿以此生學醫，繼承您老人家的衣缽。”
書本上的內容要溫故知新，打明兒起，她準備重新翻看一遍。
深夜沐浴后，她拿出繡簍里的剪刀藏在枕頭下，用以防身。
子夜過后又逢九，但愿明日相安無事。
衛湛回來時，寧雪瀅已經睡下，濃密的長發披散在枕面，蓋住了枕頭上的鴛鴦紋樣。
桌上留有一盞燭燈，偶有火光跳躍，蹦出火星子。