“卑職遵命。”
……
榮祿不斷發號施令，大隊人馬全退到官道兩側歇息，火把也一根接著一根被撲滅了，套在馬和騾子嘴上的籠頭解下不大會兒又給套上了，只聽見弟兄們竊竊私語，根本看不清各隊都在什么位置，自然也不用擔心被炮襲。
韓秀峰走到一片莊稼地里解完手，正接著依稀的星光觀察究竟到了哪兒，距通州還有多遠，就聽見前頭傳來一陣喧鬧聲。
不等韓秀峰開口，同樣剛解完手的榮祿便急切地說：“怎么回事，二十一，趕緊去前頭瞧瞧！”
“嗻！”
“王河東，王河東！”
“在！”
“讓各地戒備！”
“卑職遵命。”
韓秀峰覺得這么安排不妥，回頭環顧了下四周，見西邊不遠處有一片灌木叢，立馬道：“仲華，河東，讓弟兄們去那邊設防，離官道不用這么近。”
“下官遵命。”
隨著韓秀峰一聲令下，剛坐下歇了不大會兒的兵勇們再次動了起來，各隊剛退到灌木叢這邊，正讓馬夫把馬再往回牽一百步，永祥、鄂爾海帶著幾個本應該在前頭警戒的甲隊驍騎校，押著三個灰頭土臉的潰兵過來了。
“怎么回事，你們三個是逃兵？”韓秀峰舉著小山東剛點上的火把，照著三個嚇得瑟瑟發抖的潰兵問。
“沒聽見大人問話，還不趕緊回話？”永祥抬起腿就是一腳。
剛跪下的兵勇急忙道：“稟大人，稟大老爺，小的不是潰兵，小的乃宛平人氏，小的想回家。”
“不是逃兵，你怎會在這兒，還大半夜走夜路？”
“大人饒命，小的真不是逃兵，是前頭吃了敗仗，當官的全跑了，馬隊也不見了，小的不曉得該聽誰的，就跟著跑，跑著跑著就跑到這兒了。”
“前頭吃了敗仗？”韓秀峰緊盯著他問。
一個一看就曉得是從關外調來的潰兵，一邊磕頭求饒一邊哭喪著說：“大人有所不知，洋人打了大半天炮，放了大半天槍，那槍子兒跟下雨，那炮彈像是下雹子，咱們壓根兒就沖不到他們跟前，死了好多人！”
“在哪兒打槍打炮的？”韓秀峰追問道。
“八里橋，打了大半天，不曉得死了多少弟兄！”