一會兒讓撫，一會兒讓剿，且不說從四面八方赴通州駐守的各路兵馬被搞得暈頭轉向，連嚴陣以待了近二十天的河營將士和駐守八旗馬甲門軍都等的有些心焦。
探子一撥接著一撥往圓明園、皇城和通州方向派，軍械糧草一次又一次綁上大車又被卸下，原本一鼓作氣的士氣，就這么再而衰，三而竭了。
榮祿和王千里雖然一樣焦急，但要裝出一副很淡定的樣子，要么端坐在大堂里裝著辦理公務，要么對坐在校場邊的涼亭里喝茶聊天，路過校場的那些海戶真以為他們是在談笑風生。
二人正為這根弦能緊繃到什么時候著急，一個從皇城打探回消息的驍騎校，跑到涼亭邊跪稟道：“稟榮老爺、王老爺，皇上又頒下一道諭旨魚，打算御駕親征的！”
“呈上來！”
“嗻。”
榮祿接過宮門抄看了看，順手放單到一邊，追問道：“各部院什么情形？”
“各部院官員紛紛上疏，全在獻計獻策。”
“獻計獻策？”
“就是全在出主意，有的說洋人的火器雖犀利，但打不穿被褥，奏請廣征棉絮被褥，解往通州，裹在通州城墻上，再潑上點水，便能抵擋住洋人的槍子炮彈，還說這是以柔克剛。
還有人奏稱洋人不利近戰，而我北方將士的身手不夠靈活，奏請急調四川、湖廣等地方的兵勇馳援通州，說四川、湖廣等地的兵勇動作迅捷，可堪大用。
皇上還命副都統勝保為光祿寺卿，統帶駐守通州的所有步隊，命僧格林沁統領所有馬隊。”
“有沒有通州那邊的消息，知不知道鄭親王和穆蔭大人跟洋人談得怎樣？”
“卑職萬能，卑職沒打探到。”
“這不怨你，下去吧。”
“嗻！”
榮祿打發走驍騎校，回頭問：“百齡兄，昨兒皇上就已頒過打算御駕親征的諭旨，今兒個為何又提？”
“應該是僧格林沁的那道折子搞得物議沸騰，不得不連降兩道諭旨以安軍心。”
“那老兄覺得皇上會御駕親征嗎？”
王千里不知道該怎么回答這個問題，想了想不無尷尬地說：“不怕老弟笑話，千里當年隨四爺在泰州辦團練時，正趕上長毛來犯，移駐泰州的揚州府清軍海捕同知徐瀛打算堅守。
而長毛那會兒正勢大，從武昌殺到江寧，再從江寧一路殺到揚州，堪稱勢如破竹。四爺覺得要是堅守泰州，只會死路一條，萬般無奈之下只能率我等出剿。”
“明白了，看來皇上很快就要用得上咱們。”
“其實皇上不提御駕親征也能看得出來。”
“此話怎講？”
王千里放下茶杯，解釋道：“皇上前些天降旨，說是因為戰事吃緊才命步軍統領衙門和順天府征調那些馬車的，可步軍統領衙門和順天府四處搜捕的那些馬車一輛也沒有去通州，要是沒猜錯應該全在內務府手里。”
“還真是，皇上要是不打算巡狩木蘭，要那么多馬車做什么。”榮祿沉思了片刻，接著道：“皇上究竟出不出巡放一邊，但命勝保統帶步隊這事我覺得欠妥。”
“是啊，且不說勝保和僧格林沁素有嫌隙，就算他倆能尿到一個壺里，在這個節骨眼上讓剛從河南赴通州的勝保統帶各路步隊，將不知兵，兵不識將的，只會讓本已經亂成一團的通州更亂。”
“現在不只是將不知兵，還將帥不和，這仗怎么打？”
榮祿話音剛落，一個馬甲就騎著快馬疾馳而來，跑到涼亭邊顧不上下面就急切地喊道：“榮老爺，王老爺，談崩了，洋人非要帶兵進城，非要當面跟皇上換約，還不打算跪拜，鄭親王一怒之下命左右將洋人的使臣全拿下了！”