石贊清猛然意識到韓秀峰非要來這兒拜祭的良苦用心，沉默了好一會兒才低聲問：“這次跟道光二十年不一樣，朝廷并非一點準備沒有，不然皇上也不會命你來巡視海防。既然早有準備，難道一點勝算也沒有？”
“要是跟三年前一樣，來四五艘炮船，四五百兵，將其擊退雖不容易也不是一點希望沒有。可這次他們要么不來，要來就絕不會只有四五艘炮船，四五百兵。您雖沒見過西夷的炮船，但您在固安時見過西夷的洋槍，應該清楚這仗真要是打起來會是什么結果。”
“有敗無勝？”
“反正我韓秀峰是沒本事打贏這場仗。”
“能不能不打？”
“想不打也不難，可誰敢開這個口，就算冒死進言皇上也不會聽。”
“那怎么辦？”石贊清憂心忡忡地問。
韓秀峰長嘆口氣，意味深長地說：“直隸總督有那么好做的嗎？論資歷、論才具、論軍功，這直隸總督怎么也輪不著他譚廷襄署理。”
石贊清大吃一驚：“志行，你是說……”
“石叔，您心里有數就行了，他譚廷襄這總督究竟能署理幾天，他究竟會落個什么下場是他的事，您得趕緊想想自個兒。”
“志行，我知道你是擔心我，可食君之祿，分君之憂，我石贊清深受皇恩，不能上對不起皇上，下對不起治下的百姓！”
“妻兒老小呢，您有沒有想過她們？”韓秀峰深吸口氣，緊盯著他道：“實不相瞞，這次來天津巡視海防是我跟皇上奏請的，皇上原本沒打算派我來，可以說我這次是專程來找您的！”
“志行，你別說了，也別勸了。身為天津知府，我石贊清守土有責，就算洋人把刀架我脖子上，我也不會茍活！一樣不會做出那等把妻兒老小送走，動搖軍心民心之事！”
“可是……”
“志行，你的好意我心領了。”
看著石贊清決絕的樣子，韓秀峰意識到再勸也沒有，只能低聲道：“既然您決心已定，那就趕緊召集鹽商士紳勸捐募餉。跟洋人打仗與跟長毛打仗不一樣，兵在精不在多，招募編練一兩千團勇足夠了，把銀子省下來趕緊去買洋槍洋炮。”
“能買著嗎？”石贊清急切地問。
“現在還能買著，過段日子就難說了，到時候就算能買著也運不過來。”想到富貴從福建發回的急報，韓秀峰沉吟道：“一個叫黃得祿的閩商，一心報效朝廷，正在福建籌銀打算去南洋買炮。他真要是能買到，我讓趕緊運天津來。您要是能籌到銀子，我一樣可差人幫您去買。”
“太好了，我就知道你不會見死不救！”
“我這不是救您，我這是……這是不想看著嫂夫人和幾個娃被您連累！不過就算能買著犀利的洋炮，這城能不能守住一樣兩說，您還是做最壞打算吧。”