“大沽協如此，督標、鎮標也不見得能好多少。”
“直隸督標、提標和鎮標指望不上，不是還有京營，有蒙古馬隊嘛。”韓秀峰笑了笑，接著道：“都說兵熊熊一個，將熊熊一窩。綠營也好，八旗也罷，之所以廢弛，我看這毛病出在根子上。只要換個統兵之人，再想想辦法把糧餉接濟上，我估摸著還是能跟西夷打一仗的。”
“韓老弟，您是說僧格林沁？”
“現而今只能指望僧王了，他在京城也沒閑著，只要一得空就去南苑操練馬隊。更何況皇上并非一點準備沒有，不然也不會命秀峰來巡視海防。”
“可光巡視又有何用！”
“有用，有大用。”韓秀峰喝了一小口茶，耐心地解釋道：“這么說吧，僧王在京里加緊操練兵馬，而我呢則是來打前站的。打仗講究的是天時地利人和，接下來要做的事情有很多。”
“做什么樣？”崇厚下意識問。
“兵部的輿圖還是乾隆朝的，這么多年過去了，斗轉星移，滄海桑田，要是再靠那會兒的輿圖行軍打仗簡直是兒戲。所以咱們不但得趕緊重新繪制一份輿圖，還得召集人手好好量量海河走向有沒有變，各處河道究竟有多寬，水究竟有多深，尤其大沽口和北塘的地形水勢。”
看著崇厚若有所思的樣子，韓秀峰又說道：“來前我查閱過不少關于大沽口的公文，有好幾份上都提及大沽口外有一道攔江沙，‘平水不過二尺，潮來水深丈余，漲不過時即落’。三年前夷酋包令來時，軍機處的那些‘小軍機’就曾查閱到了，甚至以此為憑跟幾位軍機大臣進言，有這道攔江沙在，西夷的大炮船就進不來。”
崇厚從來沒領過兵打過仗，真不知道也不懂這些，禁不住問：“那到底有沒有這道攔江沙？”
“有，下午我去瞧過，也跟附近的漁民打聽過。”
“那能不能擋住西夷的炮船？”
“我沒量過漲潮落潮時的水深，不過照漁民的說法，落潮時應該能擋住裝有幾十尊炮的大船，但一定擋不住西夷的小炮艇。”韓秀峰摸著嘴角，又無奈地說：“現而今不比道光二十年，西夷的炮船炮艇不再靠風航行，現在全是蒸汽船。有沒有風，風向對他們有沒有利，已經不重要了。”
“這么說那道攔江沙沒什么用？”
“有用，至少能攔住大炮船。”
韓秀峰想了想，接著道：“河道寬窄、水深幾尺幾丈，每日幾時漲潮、幾時落潮，平時刮東南風還是西南風，這些全得趕緊搞清楚；大沽口及北塘兩岸的地形一樣得勘察清楚，以便因地制宜地修繕加固炮臺，以便在炮臺下修寨墻挖壕溝；再就是凡事要做最壞打算，要勘察清楚大沽口及北塘至天津乃至通州一線的水路陸路，哪里好走，哪里不好走，哪里可阻截，哪里可設防，我等心里全得有個數！”
崇厚終于明白皇上為何器重眼前這位了，也終于明白皇上為何命眼前這位來巡視海防，想到有眼前這么一位不但跟西夷打過交道而且打過仗的太仆寺少卿，以及正在京城枕戈待旦的僧格林沁在，突然覺得真要是跟西夷大打朝廷真不一定會輸，不禁問道：“需要我做些什么？”
“既然地山兄都開了這個口，秀峰就不跟您客氣了，”韓秀峰從書桌上拿來一份早擬好的章程，遞給他道：“該做的全寫在上面，不知地山兄需要多久才能辦妥？”
崇厚不敢輕易立軍令狀，接過清單仔仔細細看了看，估算了好一會兒才抬頭道：“最快也得三個月。”
“三個月就三個月，不過一定得勘察仔細。”
“老弟放心，我會派可靠之人去辦。”