正說著，蘇覺明火急火燎地趕來了。
任鈺兒已經讓老媽子在張羅酒席，覺得一介女流跟兩個大男人吃酒不合適，干脆致歉回到樓上，逗了一會兒弟弟，然后關起門跟余三姑說起悄悄話。
“鈺兒，你老大不小了，也該為自個兒想想！”余三姑從包裹里翻出任鈺兒上次托人捎回去的照片，愁眉苦臉地說：“這張洋人幫著拍的照片，我都不敢給別人看。要是傳出去，指不定會被人說成什么樣。”
任鈺兒很清楚余三姑經歷過那么多事之后嘴嚴得很，接過照片笑道：”不入虎穴焉得虎子，我要是不去洋人辦的女塾念書，不跟洋人交朋友，怎么幫四哥辦差，又怎么報答四哥對我任家的大恩。“
“聽余老爺說韓老爺已經回了四川老家，他都已經不做官，你還要幫他辦什么差？”
“四哥是回鄉丁憂的。”
“這就是了，韓老爺要是曉得你一個女子還在幫他拋頭露面，一定不會高興的。”
“三姑，有些事你不懂。”
余三姑是真為任鈺兒的終身大事著急，不想看著她這般自暴自棄，急切地問：“我怎么就不懂了？”
任鈺兒笑看著她，意味深長地說：“正因為四哥回鄉丁憂了，上海這邊的差事才更要幫著他辦。俗話說人走茶涼，四哥以前簡在帝心、圣眷恩隆，不等于以后還是。我在這邊幫他辦點差，只要把差事辦好了，京城的那些王公大臣也就不會忘了他，等他守完制回到京城，自然就能跟之前一樣被委以重任。”
“你在這兒辦的差事，京里的王公大臣都曉得？”
“應該會曉得的。”
“可你自個兒怎么辦？”
“什么怎么辦？”
“你的終身大事啊！”余三姑緊握著她的手，用哀求般地語氣說：“男大當婚女大當嫁，你再不嫁，再拖下去，真找不著好人家了！”
任鈺兒不是沒想過，而是真不想嫁。
別看蘇覺明做了那么久韓秀峰的長隨，可是在上海，無論上海道還是上海知縣，甚至連已革上海道吳健彰都瞧不起他。而她任鈺兒就不一樣了，個個曉得她是韓秀峰的義妹，連新任蘇州知府薛煥上次帶著家眷來上海時都請她去吃酒。
“厚誼堂”那邊雖沒明說，但已經默認她才是上海分號的掌柜！蘇覺明以前是跑腿打雜的，現而今依然是。
任鈺兒很想以此報答韓秀峰對任家的大恩，更喜歡做這棟洋樓和對門四川會館主人，以及做“厚誼堂”上海分號掌柜的感覺，真舍不得放下這一切，面對余三姑催婚，只能輕描淡寫地說：“姻緣姻緣，得看緣分，緣分沒到你讓我嫁誰？”
“可是……”
“別可是了，到了這兒一切聽我的。”任鈺兒不想再談婚姻大事，隨即話鋒一轉：“租界離縣城有點遠，我打算過幾天差人去城里聘請一位先生，辦個家塾，教承志念書。”
“干嘛花這個冤枉錢，你不就能教嗎？”
“我一樣得念書，還得幫四哥辦差，我哪有時間。”任鈺兒笑了笑，接著道：“再就是你總是操心我的終身大事，不能不為自個兒著想。我現在能養活自己，能照應承志。你要是遇著合適的就改嫁，你已經為我任家做了那么多，我爹的在天之靈要是曉得一定不會怪你的，我和承志不但不會怪你，我們姐弟感激你還來不及呢！”