緊接著，九江官牌夾水營又遭長毛夜襲，連曾國藩的坐船都被長毛焚奪，文案全失，險些喪命，余船紛紛上駛潰逃。長毛乘勝追擊，一口氣攻占漢陽、武昌，曾國藩轉守南昌。胡林翼也被迫撤離九江外圍回援武昌，而新任巡撫陶恩培更是生死未卜！”
伍濬祥大吃一驚，喃喃地說：“武昌不是剛收復嗎，怎么就又失陷了？”
“所以本官不敢在巴縣久留，得趕緊去夔州調集兵勇防堵，”曹澍鐘頓了頓，又凝重地說：“相比貴州的那些賊匪，長毛才是心腹大患，一旦讓其溯江而上，形勢將一發不可收拾。”
“可是您走了，我們綦江咋辦？”
“本官會在走前安排妥當的，仔細想想韓志行回來的正好，他不但會練兵還領兵剿過長毛，甚至在林鳳祥、李開芳北犯時以永定河南岸同知統領河營拱衛過京畿，有他坐鎮綦江一定不會有事。”
“可是他愿意去綦江嗎？”
“這二位大可放心，他一定會愿意的，只是有些事得我們先幫著張羅，得先打消他的后顧之憂。”
“曹大人，恕濬祥愚鈍……”
“也就是招募青壯、籌集糧餉等事不用他操心，只要請他一心一意練兵，一心一意幫同我等辦理防堵。”
“千軍易得，一將難求，看來也只能這樣了。”
“二位，當務之急是得趕緊把他帶回來的那些洋槍留下，據我所知他跟已殉國的文節公頗有淵源，文節公又是我和曾國藩等人的恩師。總之，他跟曾國藩、胡林翼關系不一般，要是曉得湖廣戰況急轉直下，很難說會不會將那些洋槍送湖廣去。”
“大人所言極是，那些洋槍我等無論如何也得留下來！”
能讓別人掏銀子總比自個兒掏銀子好，曹澍鐘想想干脆起身道：“要不我等先過去瞧瞧，韓志行家就在湖廣會館后頭，離道署不遠。”
……
伍家兄弟“病急亂投醫”，自然不會反對，就這么跟著曹澍鐘再次來到韓家。
陳虎急忙穿戴整齊出迎，將三人院子中，讓葛二小等人抬出一箱拆封，取出一桿請三人驗看。
不怕不識貨，就怕貨比貨。
看到嶄新且涂滿油的自來火洋槍和那些用油紙包好的火藥鉛子，以及可套在精鐵槍管上的精鋼刺刀，三人無不感嘆洋人造的火器就是精良，相比之下八旗和綠營用得那些又長又笨重的鳥槍和抬槍比燒火棍好不了多少。
伍濬祥心想綦江現在缺的就是這個，禁不住問：“陳老弟，韓老爺有沒有說這洋槍多少銀子一桿？”
“稟伍老爺，據卑職所知這槍兩百六十兩一桿。”
“這么貴！”