“說開缺就開缺，說回籍就回籍，糊涂透頂，迂腐至極！”
肅順得知韓秀峰開缺回籍丁憂的消息已是第二天早上，看完伍肇齡送來的書信，氣得連早飯都顧不上吃就命家人備馬，急著要進宮面圣。
伍肇齡嚇一跳，急忙拉住他道：“大人錯怪志行了，他這么做也有這么做的苦衷！”
“崧生兄，我知道他是個孝子，也知道他不想授人以柄，但咱們能讓他就這么回鄉嗎？”肅順甩開伍肇齡的胳膊，邊往外走邊急切地說：“他為朝廷效力這么多年，顛沛流離甚至出生入死，就算沒個功勞也有苦勞啊，皇上日理萬機想不到這些，咱們可不能忘！”
“大人您是說……”
“我得趕緊去幫他跟皇上他求個恩典，怎么也不能讓他就這么回去。”
伍肇齡還是不放心，追著問：“大人想幫他求個什么恩典。”
肅順在家人幫助下爬上馬背，接過韁繩和馬鞭，一邊在門口兜圈兒一邊跟伍肇齡說：“他現在是正五品，要是他爹沒出事，在軍機章京上額外行走三年便能外放知府。可現在他爹死了，他得回籍守制，等服完喪回京又得重頭再來。人有幾個三年可耽誤，何況他還是捐納出身，我無論如何也得想個法兒，幫他跟皇上求個從四品頂戴，就算給不了官職也得給他體面！”
伍肇齡沒想到肅順竟如此看重韓四，禁不住問：“可這個時候去求皇上合適嗎？”
“我先進宮瞧瞧，總會有辦法的。”肅順本就是個暴脾氣，說走就策馬揚鞭往皇宮方向趕去。
……
與此同時，剛給皇太妃請完安的咸豐正在養心殿召見新任“厚誼堂”大掌柜文祥。
問了幾個關于英、佛、咪、俄等夷的事，見文祥對答如流，確認文祥正如韓四在折子中所說可勝任打探整理驗證夷情之事，咸豐突然感覺心里有些空蕩蕩的，帶著幾分不舍地問：“這么說韓秀峰已經走了？”
文祥急忙道：“稟皇上，他跟奴才交代公事一直交代到丑時，想著奴才今兒一早得遞牌子乞求覲見，便讓奴才先去書肆歇息。奴才早上起來跟他那些同鄉送他出城才曉得，他一宿沒睡，交代完公事之后竟連夜攜妻兒來宮門口三跪九叩，跟皇上道別，磕謝皇上和皇后娘娘的天恩！”
想到韓秀峰的提攜舉薦之恩，文祥感動感激得熱淚盈眶，連聲音都帶著幾分哽咽。他有感而發，咸豐心里更不是滋味兒，沉默了片刻低聲道：“接著說。”
“他雇了十輛大車，大車上綁了三十幾個箱籠，不過據奴才所知大多箱籠里裝的是書，全家老小的換洗衣裳和生活用具只裝了六箱。他原本有四個家人，但因多多少少知曉一些‘厚誼堂’的事，擔心泄露便將四個家人留給了奴才。”
“他身邊連個使喚的人都沒有？”
“沒有，一個四川同鄉見他妻子段氏身懷六甲，覺得這一路上不能沒個人伺候，便將自家的一個奴婢送給了他。”
咸豐心想這就對了，真要是前呼后擁那就不是朕認得的韓四。再想到那些個科舉入仕、滿腹經綸的文官丁憂或致仕往回帶的全是銀子，而韓四一個捐納出身的帶得卻全是書，又覺得有些諷刺。
人走都走了，再想那些沒用，咸豐長嘆口氣擺擺手：“跪安吧，回去踏踏實實辦差。”
“奴才遵旨，奴才告退。”
文祥派起來躬身退出養心殿，心想韓秀峰果然圣眷恩隆，因為皇上雖什么也沒說，但能感覺得到是舍不得韓秀峰就這么回籍丁憂的。
就在他一連深吸了幾口氣，暗暗下定決心辦好“厚誼堂”的差事，絕不能給保舉他的韓秀峰丟人之時，肅順火急火燎地來了。他還沒來得及行禮，肅順就這么擦肩而過，快步走到養心殿門口報名求見。
文祥能猜出肅順十有**是為韓秀峰乃至“厚誼堂”的事來的，但卻不敢在此久留，只能帶著幾分忐忑地跟著侍衛出宮。
肅順是個急性子，一見著皇上就急切地說：“皇上，韓四開缺回籍丁憂了！”
“朕知道，朕準的。”