“你倆是管家務的？”
“是。”
“你說你們是堂兄弟，可這字輩看著不像啊。”
“稟韓老爺，俺家沒那么多講究，俺爹說俺是午時三刻生的，就給俺取名叫午生。俺堂弟是天明兒時生的，俺二大爺就學著俺爹給堂弟取名明生。”
“原來如此，不過這么取倒也省事。”韓秀峰笑了笑，隨即話鋒一轉：“你倆夜里是怎么跑出去的，跑了多遠？”
一提起這個，管午生心里就直打鼓，忐忑不安地說：“韓老爺恕罪，韓老爺饒命！俺夜里聽見外頭喊打喊殺，又是放槍又是放炮的，營里又亂成了一團，個個都在跑。俺以為長毛真殺過來，以為……以為打不過了，就想著逃命。”
“怎么逃的？”
“烏漆墨黑，什么也看不清，俺就跟俺堂弟跟他們一道從被推倒的東墻逃出去的，見東面地里全是人，打了好多火把，就沒敢跟他們一起再往東跑，就往北邊跑。跑著跑著見北邊也有火光，就在一條溝里躲了會兒，找了點草蓋在身上。”
“后來呢？”
“后來有人從溝上過，俺不曉得是官差，以為是長毛，嚇得不敢動，等他們走遠了才起來接著跑的。”
“再后來呢？”韓秀峰追問道。
“后來跑著跑著天就亮了，我們才曉得已經跑進了永清地界兒，見永清的人好像一點事兒也沒有，該種地的種地，該做買賣的還在做買賣，就去跟集市上的人打聽。沒想到永清的官差正在貼安民告示，識字的先生說夜里那么大動靜不是長毛殺來了，是河營在操練，俺才曉得不該跑的。”
這就跟變戲法一樣，拆穿了也沒那么神奇，韓秀峰不免有些失望，低頭看了一眼名冊，又問道：“誰叫陳榆？”
“小的是，稟韓老爺，小的叫陳榆。”
“你夜里是咋跑，跑了多遠，又是咋想到回來的？”
“稟韓老爺，小的夜里跟管午生一樣以為是長毛殺來了，一樣以為兵敗如山倒，再不跑就沒命。不過小的沒敢從東墻那個豁口出去，小的是翻北墻跑的，見村里亂成一團，街上和東面的田里有好多人，小的沒敢亂跑，正好發現了一口井，就……就躲在井里一直躲到剛才有人去打水。”
“這么說沒跑遠？”
“是。”
……
十二個人大多沒跑遠，有躲在井里的，有躲在草垛里的，有躲在牛棚里的。跑得遠的那幾個大多是繞著火光跑，跟吳廷棟和石贊清手下的那些個衙役捉迷藏，趁亂趁黑鉆出天羅地網之后再撒開腿亡命狂奔。
韓秀峰本就沒想過責罰他們，何況他們至少能躲會跑，比那些個被一幫衙役和青壯牙回來的強，笑看著他們道：“既然回來了就好好效力，從今兒個開始你們便是我河營的斥候，斥候做什么的應該曉得吧，沒兩把刷子想做都做不上，而且錢糧也比一般的兵勇多。”