“據說郭大人不但命新任泰州營守備趕緊招募兵丁，還打算調漕標的廟灣營移駐泰州。等廟灣營的兵到了，就讓城外那些您從江北大營請來的官兵回去。”
“哈哈哈，原來竟因為我請兵彈壓犯上作亂的奸民而罷我的官奪我的職，真是可笑！”
“瀛臣兄，你笑什么？”
“我笑他身為堂堂的從三品大員竟不曉得姑息會養奸，養虎會為患的道理！”徐瀛啪一聲拍案而起，走到窗邊遙望著天后宮方向，痛心疾首地說：“江寧失陷之后，盤踞在江寧的長毛頻頻派奸細四處活動，今年三月，常州西橫林人姜繼崧、姜槐芬與鎮江長毛勾連，蠱惑當地近千鄉民從賊，附近鄉民也紛紛結黨，并以尼姑庵為‘聚人堂’商議犯上作亂之事。
山陽的梁常保，盱眙的王兆洪，徐州豐縣的皇甫棠，鹽城夏家橋的陳慰林，沭陽西圩的李黑老……這些趁火打劫、犯上作亂的匪首，哪個不是從抗稅抗糧開始慢慢坐大的？亂世若不用重典，一味地姑息養奸，只會養虎為患啊！”
“瀛臣兄，你是清軍總捕同知，這些事你知道郭大人不知道！”
“不行，我要去提醒提醒他，對那些奸民絕不能有婦人之仁，絕不能姑息養奸。”
“瀛臣兄，郭大人正在氣頭上，不能去啊。”
“去不去是我的事，見不見是他的事，能不能聽得進忠義也是他的事，我徐瀛但求問心無愧！”
……
就在徐瀛氣呼呼地打算去勸郭沛霖之時，剛回到海安的王千里還沒來得及上傳郭大人的令，就被顧院長、余青槐和李致庸拉去拜祭也是剛從嘉定運到海安的任雅恩靈柩。
余三姑整整瘦了一圈，跪在靈前哭得撕心裂肺。任鈺兒的淚已經哭干了，披麻戴孝跪在一邊點紙，一邊像木偶似的磕謝前來拜祭的人。
這才分別幾天，一個大活人就沒了，顧院長心情格外沉重，拜祭完便讓侄子顧謹言過來幫著操辦后事，然后請潘二去保甲局，看著韓秀峰給他們這些士紳寫的書信，聽潘二說任雅恩殉國的來龍去脈。
“福薄啊，這都是命啊！”
“早曉得這樣，他那會兒還不如去東臺呢。”王千里凝重地說。
顧院長把書信放到一邊，摩挲著大腿道：“現在說這些于事無補，當務之急是怎么安頓三姑和鈺兒，畢竟活著的人這日子還得過。”
“運副署建好了，要不讓她們先暫住運副署？”李致庸抬頭道。