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與此同時，韓秀峰正坐在保甲局“大堂”里跟顧院長下棋。觀棋不語真君子，方士枚就這么恭恭敬敬地站在一邊。
“將！”顧院長啪了一聲又落一子。
韓秀峰左看看右看看，發現“老帥”這次真在劫難逃了，不禁抬頭笑道：“姜果然是老的辣，顧院長，秀峰甘拜下風。”
“這都是小道，不足掛齒。”顧院長擺擺手，旋即回頭笑道：“方老爺，韓老爺也下累了，要不你換韓老爺跟顧某來一局？”
方士枚急忙拱拱手：“不敢不敢，顧院長，您老爺的棋藝士枚領教過，可不敢再自取其辱。”
“那這么晚了不歇息，跑我兒這兒來做什么？”
“韓老爺，顧院長，下官有一事要稟報，聽說您二位在這兒下棋，就從打谷場追到這兒來了。”
“什么事？”韓秀峰放下棋子，端起陸大明剛續上的熱茶問。
“韓老爺，幫辦江北軍務的刑部侍郎雷以誠雷大人，不是奏請朝廷設立厘金局為平亂籌餉嗎，厘金局要在泰州設分局，泰州分局要在我們海安設厘卡。厘金局的兩位幫辦委員已經來幾天了，他們就住在衙門里，一應準備也全已就緒，打算明天一早就去中壩口設卡抽厘，這么大事不能不跟您二位稟報，所以下官就找到了這兒。”
不等韓秀峰開口，顧院長就笑問道：“方老爺，你是我們海安的巡檢，又不是厘金局的什么委員，就算要稟報也應該是那兩個委員來稟報，你為什么給他們跑這個腿？”
“顧院長，他們不是跟您二位不熟嗎，再說為大軍籌餉是大事，士枚跑跑腿也是應該的。”方士枚一臉尷尬，想想又拱拱手。
韓秀峰豈能不曉得他的真正來意，放下茶杯一邊擺放棋子，一邊笑道：“方兄如此勤勉，真讓本官汗顏。不就是設卡抽厘嗎，本官曉得了，你明天還要辦正事，早點回衙門歇息吧。”
“韓老爺，設卡抽厘可不是小事，要是有刁民拒不讓抽，甚至沖卡怎么辦！”
“按規矩辦唄，我大清又不是沒有王法，朝廷既然讓雷大人設厘金局，雷大人更不可能不擬一份怎么抽厘的章程。本官是兩淮運副，又不是泰州正堂，這些事用不著跟本官稟報。”
“也用不著跟我說，”顧院長拿起一枚棋子，回頭笑道：“老朽雖說也是從五品，不過這從五品頂帶是花銀子捐的。雖說蒙圣上開恩，獲賜大荷包一對，小荷包一對，但說到底跟平頭百姓沒什么兩樣。”
方士枚心想你們一個不但是圣上欽賜的從五品頂帶，特授的兩淮運副，而且手握鹽捕營，掌查緝私販大權。一個是德高望重的士紳，在海安這一畝三分地上堪稱一呼百應。暗想強龍不壓地頭蛇，你們兩位要是不點頭，這厘金真抽取不成。
畢竟相比運司衙門，厘金局只是個草臺班子，到時候只要有船從海安過，只要來一句懷疑船上夾帶了私鹽，就可以連船帶人全帶走，那兩位幫辦委員和抽厘的差役只能眼睜睜看著，別說算告到雷大人那兒，就算官司打到京城，圣上也只會幫運司不會幫厘金局。
方士枚不敢就這么回去，小心翼翼地說：“韓老爺，顧院長，那兩位說了，要是您二位能襄助，等厘金抽上來，就拿出一成協濟鹽捕營，再拿出一成協濟保甲局，以作編練鄉勇之用。”
韓秀峰心想羊毛出在羊身上，再多要最終還是百姓倒霉，但不要是萬萬不行的，不然他們就不會把鹽捕營乃至運司衙門放在眼里，故作權衡了一番，抬頭笑道：“方兄，這怎么好意思呢。”
“有什么不好意思的，這是應該的。”
“那本官就代鹽捕營的弟兄先謝謝方兄了。”