“別廢話，我們有十萬火急的軍情！”
“有軍情，好吧，我帶你們去。”
……
被更夫在院子外叫醒的韓秀峰怎么也沒想到陸大明、梁六和姜槐回來的這么快，讓大頭開門喊他們先進來，等穿上鞋，披上衣裳走進堂屋時，他們和跟他們一道回來的九個鄉勇竟全跪在八仙桌前，有的衣衫襤褸，有的不但衣衫襤褸身上還帶著傷，一個比一個狼狽。
韓秀峰心里咯噔了一下，很直接地以為盤踞在揚州城里的賊匪殺出來了，急切地問：“大明，你們這是咋了，到底怎么回事？”
“韓老爺，小的鬼迷心竅，小的不應該信張翊國的鬼話，結果弄成這樣，還死了那么多弟兄，小的對不起您，小的……”陸大明追悔莫及，說著說著淚流滿面，實在說不下去了。
“先說怎么回事，到底弄成啥樣了？”
“昨天中午，賊匪……賊匪突然殺出城，官兵被殺了個措手不及，我們和剛在江都、甘泉招募的那些鄉勇也被殺了個措手不及，李海死了，劉二死了，陳彪死了，陳虎帶著幾十個鄉勇在南邊防堵的，不曉得是死是活，估計也兇多吉少。”
打仗哪有不死人的，韓秀峰實在顧不上那些鄉勇的死活，一把揪住陸大明肩膀問：“賊匪往哪兒沖殺的，出來多少人，現在到哪兒了？”
“稟韓老爺，賊匪沒奔我們這邊來，他們往西去了，也不曉得是不是打算回江寧，少說也有萬把人，密密麻麻，一眼望不到頭，一見著人就殺，實在擋不住！”姜槐心有余悸，禁不住擦了把汗。
官兵都擋不住，何況他們。
韓秀峰想想又問道：“揚州城呢？”
“稟韓老爺，賊匪沒全走，揚州城里好像還有不少，”陸大明越想越難受，哭訴道：“韓老爺，新來的府臺和那些縣太爺壓根就沒把我們當人看，讓我們去招募青壯防堵，去跟官兵一起圍城。他們不但不給錢糧，還全躲在仙女廟，我們死了那么多弟兄，他們一點事也沒有。”
“到底死了多少兄弟？”韓秀峰低聲問。
“百十個。”姜槐抬頭偷看了一眼，忐忑不安地說：“有些兄弟在東邊圍堵，賊匪沒奔他們去，所以他們沒事。還有一些兄弟在仙女廟，在仙女廟的也沒事。”
“別人不去，你們為啥要去？”
“韓老爺，不是我們要去的，是雷大人讓張翊國帶我們去的。”
“張翊國人呢？”
“被沖散了，不曉得是死是活。”
鹽知事張翊國給大頭留下的印象太深刻了，忍不住道：“大明，老六，張翊國啥樣的人你們又不是不曉得，他打過勝仗嗎，他就會打敗仗！跟他去打仗，你們有八條命也不夠送的！”