楊明廣沒去過對岸，只能人云亦云，苦著臉道：“聽百姓們說徐瀛老兒是清軍總捕同知，本就能管綠營，所以把分駐泰州、興化、東臺等地的狼山鎮和漕標兵丁全調來了。”
李監尉篤定地說：“狼山鎮攏共才多少兵，就算把漕標算上，徐穎老兒也湊不出這么多兵，十有**是虛張聲勢。”
劉金昌點點頭，坐下道：“別說不一定有那么多綠營兵，就算有也不足為慮，倒是那些鄉勇不得不防。明廣，你趕緊派幾個兄弟過河打探，天亮前一定要打探出對岸的虛實！”
“遵命，我這就去。”
楊明廣剛領命走出祠堂，劉金昌就痛心地說：“攻江寧我們也只折損了十一個兄弟，沒想到在這個窮山僻壤一天之內竟折損了三十七個兄弟，還全是從廣西老家一路追隨過來的老兄弟，讓我怎么跟軍帥交代？”
李監尉同樣心痛，可身為監軍就不能心軟，板著臉道：“打仗哪有不死人的，師帥，當務之急是趕緊渡河，讓對岸的清妖血債血償！”
“渡河，沒船怎么渡？”劉金昌端起油燈走到地圖前，緊盯著地圖道：“這一帶的橋全被清妖毀了，船也全被清妖燒了，大半夜去哪兒找船，想渡河最快也要等到明天下午。”
“找不到也要找，可不能延誤戰機！”李監尉走上來指指地圖：“顧師帥下午就攻占了仙女廟，明天一早就會率部沿運鹽河進擊泰州。廖家溝東岸的這股清妖不除，顧師帥就可能被斷后路，更不用說往回轉運沿途征集的錢糧了！”
“李監尉，你覺得他們敢出營嗎？”劉金昌回頭問。
“不怕一萬，就怕萬一！”
劉金昌不認為駐扎在廖家溝東岸的清妖敢出營去抄顧師帥的后路，但又不想背上一個不顧同僚死活的罪名，摸著嘴角道：“還是先打探清楚對岸的虛實吧，對岸真要是有五六千綠營兵和鄉勇，他們又據河而守，我們這兩千多人可不夠。”
“不攻攻怎么曉得夠不夠？”
“就算攻也得先找到船。”
“好吧，我去找船！只要找到船，明天一早就渡河！”
劉金昌不想打沒把握的仗，正不曉得該說點什么好，書使突然走進來躬身道：“稟師帥，稟監尉，關有朋征集的糧草被清妖給燒了，看守糧草的兄弟死了三個，傷了五個，死的那三個兄弟頭都給清妖給割了！”
“那些清妖呢？”
“跑了，關有朋已率人去追了。”
李監尉緊盯著書使問：“糧草是怎么被燒掉的？”
書使急忙道：“清妖人不多，但有洋槍，趁天黑悄悄摸到河邊，對著守在河邊的兄弟放了一排槍，然后就是沖上來割頭放火。等關有朋率人趕到，他們已經乘船跑河對岸去了。”
“清妖有船？”
“有兩條小船，他們跑到對岸之后就把船拖上了岸，抬著船跑了。”