“好，那我等先走一步。”
……
保甲局雖然今天才正式設立，但早在商定要編練鄉勇的那一天，顧院長等士紳就在為此做各種準備。
團費沒收上來，他們幾個士紳先自掏腰包墊上。
海安、胡家集、曲塘和白米的幾個鐵匠鋪這幾天沒干別的，全在幫保甲局打造砍刀和長矛等兵器。他們甚至管布莊買了十幾匹布，讓鎮上的婦女先幫那五十多個潑皮做號衣。而那些早在幾天就被編入鄉勇的潑皮，這會兒也全在城西打谷場操練。
韓秀峰昨天下午去看過，綠營逃兵陸大明領著他們操練得有模有樣，不過也只是看上去有模有樣。對付私鹽販子或許可以，對付太平賊匪就指望不上了。
目送發走顧院長等士紳，韓秀峰回到內宅，一邊脫官服一邊跟昨晚剛從角斜場趕回來的潘二說：“長生，我讓王如海去做海安團的教習，教鄉勇們習練長矛砍刀武藝，這么一來驛鋪就缺一個鋪司兵。等會兒你去跟王千步說一聲，讓他回去頂替他爹的差事，順便把這些天的工錢給他結了。”
不可靠的人一個也不能留，連弓兵都被打發去做啥子“什長”，王千步自然也不能留。
潘二不假思索地說：“好的，吃完中飯跟他說，做鋪司兵跟做皂隸一樣有工食銀，他一定愿意的。至于我們以后的飯，可以讓陸大明和粱六的婆娘幫著做。”
韓秀峰穿上舊棉襖，一邊疊著官服一邊道：“再就是等三團鄉勇招齊了，你去看看他們操練，留意有沒有老實可靠的，要是有就把他們帶衙門來，讓他們做弓兵，反正一樣能免雜差。”
“行，等招齊了我就去。”潘二想想又問道：“四哥，你打算招幾個？”
“我們有十一竿鳥槍，陸大明、粱六和粱九各一竿，剩八竿沒人用……干脆招十個吧，八個使鳥槍，剩下兩個撐船。”
“好的，不過這事快不起來，畢竟知人知面不知心，我得搞清楚他們的底細，不然哪曉得他們可不可靠。”
“快不起來也得快，現而今真是時不待我。”韓秀峰把疊好的官服放進箱子，回頭道：“想起來了，現在就有兩個人可用。”
“哪兩個人？”潘二下意識問。
“吉家莊的吉大、吉二兄弟，也就是吉家三丫頭的兩個哥哥。以前只曉得他們的妹妹懸梁自盡了，后來才曉得他們的爹吉桂山去年也病死了。他們兩兄弟今年一個二十二，一個二十四，家里沒地，只有兩間茅草屋，只能給吉老財家做佃戶。可能覺得我們幫他家報了仇，想報這個恩，一聽說要編練鄉勇，就跑衙門來求我收下他們。”
潘二不解地問：“四哥，這么說這兩兄弟可用，你咋不把他們留下？”
韓秀峰苦笑道：“那會兒想著荀六死得太巧，擔心收下他們會授人以柄。不過此一時彼一時，現在顧不上那么多了。下午你去一趟吉家莊，把他們兩兄弟喊過來，讓他們來了就別回去，以后就在衙門當差。”