余有福有些想家，正看得入神，貼喜迎的那人突然驚喜地喊道：“大哥，你和嫂子不是在海安過年嗎，怎么又回來了？”
“外面不是說話的地方，走，進去說。”
“哦，”男子好奇地看了看余有福，連忙把剛才用來墊腳的小凳放到一邊，把李秀才和余有福迎進院子。
“二弟，這是海安巡檢司衙門的余班頭，我們一大早就出來了，早飯都沒顧上吃，你先讓素蘭趕緊打兩碗蛋茶。”
“好的，余班頭，你先坐。”
余有福放下擔子，跟李秀才走進堂屋，李秀才又讓剛從里頭出來的兩個半大小子趕緊去喊什么人。他們說得是本地方言，余有福只能依稀聽懂幾句。
辦正事要緊，李秀才沒工夫跟他解釋，打發走那兩個半大小子，就跟他堂弟說起此行的來意。
李三同樣是書吏，只是沒有功名，這些年一直在鹽課司衙役幫閑，聽說要對付不但財大氣粗而且神通廣大的鮑代杰，禁不住提醒道：“大哥，別忘了大清是流官，本地人不能在本地做官，保舉你做鹽課司大使，這話能信嗎？”
“本地人是不能在本地做官，但大清也不只有兩淮鹽運司，更不只是我們這兒產鹽。別人不曉得你是曉得的，除了淮鹽還有長蘆鹽、山東鹽、福建鹽、廣東鹽和四川的井鹽，其它地方一樣有運司衙門，一樣設鹽課司大使。”
李秀才頓了頓，又說道：“事成之后，真要是能保舉上自然好，保舉不上也沒什么關系。我敢斷定，韓老爺的消息不會有假。姓鮑的要么不私運，只要私運他私運的鹽就一定不會少，到時候只要分點功鹽就夠了！”
李三想想還是有些不踏實，又提醒道：“大哥，韓老爺有來頭有靠山，姓鮑的一樣有跟腳。他那些親戚和徽州同鄉全是鹽商，幾乎全捐了頂戴，運司衙門上上下下誰沒拿過他們的好處？得罪他可不是開玩笑的，你得想好！”
“鹽運使官再大，還能比兩淮鹽政大？兩淮鹽政又是制臺大人兼任的，而收拾姓鮑的正是制臺大人交辦的差事。韓老爺雖沒明說，但我敢斷定制臺大人收拾姓鮑的是醉翁之意不在酒，是想借這個案子整頓兩淮鹽務。”
“這么說揚州的那幫鹽商乃至運司衙門的那些鹽官自身難保？”
“這用得著問嘛。”
“既然是制臺大人交辦的差事，那就沒什么好擔心的，不過我們還是要謹慎點，只幫著打探消息，查緝時不能露面。”
“這是自然。”
李三想想又問道：“大哥，韓老爺有沒有說查緝到的功鹽怎么分？”
“兩成，”生怕堂弟不相信韓秀峰，李秀才又強調道：“三弟，韓老爺跟富安的這位老爺，跟海安巡檢司衙門以前的那些老爺，真不一樣。他雖是捐納出身但是個做大事的人，真是一言九鼎，言出法隨。”
“冒這么大風險才分兩成，大哥，這未免太少了吧。”
“不少了，要曉得這次要收拾的是鮑代杰，他跟儀真和運河上的那些私梟不一樣，他既有本錢又能收到鹽，要么不私運，要私運就不會少于四五百萬斤！對了，韓老爺初來乍到，查獲到功鹽一時半會間也找不到銷路，到時候我們還能幫著銷那八成，機會難得，你要是前怕狼后怕虎，我就去找別人。”