“停。”
隨著穆俊卿的聲音響起,元瀅瀅展開簾帳，發現他們已經到了北郡。
此處匯聚著從舉國上下奔赴而來的秀女們，各色馬車在街道緩緩行駛著。
一到了歇腳點,立即有男子走至穆俊卿身旁。他看著穆俊卿草草包扎的手臂，語帶驚訝:“大人如何傷著了”
穆俊卿與他低聲言語幾句,男子眉峰緊皺,便將穆俊卿徑直拉走。
穆俊卿回首望去，語氣淡淡:“我還有護送秀女的差事沒做。”
男子氣惱道:“大人明知，這算什么正經的差事。不過是攝政王不滿大人，特意尋來的羞辱法子。如今,人已經送至北郡,攝政王便是有多少氣憤,也該盡數解了。大人該關心的,是自己身上的傷勢。至于那群秀女，我命旁人來送便可。”
手臂上纏繞的布料散開，灰色外袍已被血跡浸透，顯然這傷勢，未曾得到最好的處置。
男子見穆俊卿猶豫,繼續道:“大人不為自己著想，也該思慮皇上。自從大人走后，皇上在宮中更是孤立無援”
聞言,穆俊卿這才頷首同意,但他要男子尋一個行為妥帖、辦事沉穩之人,來護送這群秀女。
元瀅瀅下車小逛,重新返回馬車時，卻發現穆俊卿沒了蹤影，取而代之的是一個性情沉悶的車夫。元瀅瀅開口詢問穆俊卿的去向,車夫卻一問搖頭三不知。
元瀅瀅捏緊手中熱騰騰的糖餅，想著她特意挑選了兩個，便是要同穆俊卿分食。不曾想，她心中惦記著穆俊卿，但對方卻一聲不吭地便走掉了。元瀅瀅抿緊唇瓣，想要丟掉多出來的糖餅，又覺得可惜。思來想去，元瀅瀅便將糖餅塞進新車夫手中。
那車夫垂著腦袋，接到糖餅連句道謝的言語都不知道說。元瀅瀅并不在意，在她心中，將糖餅給了誰，已是無關緊要之事。
但元瀅瀅并沒有坐上馬車，北郡郡守派人來接秀女們，并告訴她們，后日便要進行第一輪擇選。到時，落選者便止步于北郡，再不用往皇城去。
郡守特意準備的院落，用來安置各位秀女。庭院寬闊雅致，床榻上鋪的被褥皆是上好的絲綢料子。如同元瀅瀅一般，從仙姝縣之類的小地方而來的秀女，見了如此住所，自然十分滿意。但秀女之中，有見多識廣者，瞧不上郡守準備的小院，便發出了兩三聲抱怨。
元瀅瀅聽見吵鬧聲音，便循聲走出，她與方寒月面面相覷。方寒月冷哼一聲，轉過身去，元瀅瀅并不理會她，只是腳步匆匆，朝著吵鬧聲音而去。
此處已經聚集了數十名秀女，個個模樣端正，將視線投向正中間的桃紅衣裙秀女。
那秀女眼眸含淚，神情分外委屈。
“我打小用的，便是頂好的蘇繡。這房間里備著的，不知是從哪里翻找出的、無名無姓的絲綢布料。我不過是淺淺碰了下，身子便覺得難受，要你們換成蘇繡。可你們卻百般推拒，可是在心中覺得，我定然入不得皇城，奈何不了你們。”
郡守府上的小廝，頓時冷汗涔涔，只說不敢。
那秀女聞言，怒氣絲毫未曾消散，反而柳眉深蹙:“不敢那便將被褥換掉，不然我身上起了疹子，擇選那日，如何能過得去”
“這小姐恕罪。眾秀女用的被褥，都是統一分配，其余秀女都用的此等料子，若是給小姐換了，旁人便該不滿了。”
那秀女用帕子擦拭著眼角清淚，望著一身月白色長裙，身形高挑的女子說道:“卓君姐姐，你難道會因為我用了蘇繡，便心中忿忿嗎”