來賓陸陸續續被引到園中的長桌旁就坐，等人徹底坐齊，岳家的公子便出現在大家面前。
雖然這是岳老板他們操辦的食宴，但還得是由秀才之身的岳公子出面才最合適。
岳公子簡單與眾人客套寒暄了幾句。
然后就切入了正題“今日食宴的主題，名曰蘭竹，這亦是一道謎題，謎底就藏在接下來的菜品中。”
“某曾于佳肴中得趣，心中實在歡喜，此次便邀諸位一起來嘗鮮捉趣，暢享春情”
下邊的多數座上賓都很給面子，贊了幾聲巧妙。
一位瀟灑郎君道“有趣有趣，蘭竹的謎底藏于菜中，莫不是，這些菜品皆是由蘭竹制成罷”
岳家公子笑而不語。
之前曾與人交頭接耳過的那位趙兄見狀，忍不住嗤笑一聲，低聲道了句“哼，故弄玄虛”
沒過一會兒，一道道菜品就陸續端上來了。
擺在桌上一看，擺盤樣式都很精致，有葷有素，但大多都是人吃過的品類，并沒什么新奇的地方。
放眼望去，沒一道是與蘭竹有關的。
甚至連擺作蘭竹形狀的菜色也沒有。
這下，客人們反倒都來了興致。
猜謎這事，太簡單了沒意思，像這種從外表完全看不出異樣的，實則暗藏玄機的，才最討人歡喜，令人想要一探究竟。
所有人紛紛動筷，文雅地品食著菜肴，食不言寢不語，場間只能聽見碗碟碰撞聲，許久都聽不見交談的人聲。
鐵柱都看困了，在一旁背過身打了個哈欠。
又等了一會兒，見都吃得差不多了，岳公子便招人將盤子撤下去，并將桌子也擦干凈。
其他人這才重新開口，繼續探討起謎題來。
仍是那位瀟灑郎君先道“我剛品了幾道素食，菜色尋常，但口味卻與平日里吃過的有細微差別，隱隱還能賞出一種木質芳香。莫非是那些菜在烹制前，用蘭竹熬的水煮過一遍”
旁邊，另一個人也點頭道“我剛食葷菜，也是這般想法。那菜肴中帶著一股別樣的清香，真是令人回味無窮。”
那位趙兄聽了他倆的話，沒好氣道“若是如此，那這蘭竹宴就實在有些可笑了。”
“從古至今，蘭竹之所以能成草木中的君子，便是因其內在高潔不屈的品性。”
“而一根長在田地里的綠菜，就是有幸泡蘭竹之水，浸其香氣，終歸也只是一根效顰土菜而已，變不成蘭竹的。”
其話中的譏諷之意明顯，不僅是在說這蘭竹宴，同時也是在自比蘭竹，擠兌岳公子的商戶出身，嘲他就是考上了秀才，也改不了那末流商戶的本質。
不等岳公子開口。
就有一人不贊同道
“此言差矣。其一，眼下岳兄還未揭曉謎底，并未直言這菜肴就是蘭竹水浸出來的，兄臺怎就如此胸有成竹，一口咬定這蘭竹宴可笑至極呢”
“其二，蘭竹賞心悅目，田中綠菜亦可果腹。在我看來，草木山河俱是天恩，樣樣可愛，不分貴賤。兄臺那番說辭，實在有些淺薄。”
“其三，你口中說著綠菜低賤，剛開宴后，卻一刻不停地動筷食之，這般矛盾的作為實在是”
他欲言又止，但所有人聽了都忍不住笑起來。
那姓趙的秀才聽了，臉色也是一綠。
他翻起眼皮，仔細瞧了瞧那拆臺的人，忽而冷冷笑道“我道是誰，原來是宋兄啊。看來我剛燃起的竹火，真把田里的綠菜葉給燒焦了呢”
旁邊又有一人開口道“哦若竹子都長成你這歹樣，那我看在田里當棵綠菜，也沒什么不好。”
“含章兄，剛才他的那番話，你莫要往心里去。傲然青竹，屹立于泥潭之中，便不再是竹了嗎君子亦然。”
被維護的那人一臉感動地站起身來，朝他拱手“多謝兄臺仗義執言，含章受教了。”
本在一旁津津有味看讀書人吵架的鐵柱，突然聽見了耳熟的字眼，下意識將目光掃了過去。
等看清楚情況后，鐵柱頓時露出了驚懼的神情。