寶釵忙捧了茶來，“哥哥，快喝了壓一壓。”
“我真知錯了，哥哥罰我也好打我也好，盡都管的，只別氣壞了身子。”薛蟠最怕的就是這位兄長，但薛玄長年不在家，王氏將溺愛之心全放在了他和寶釵身上。積年養得他漸漸混賬起來，越發不成形。
甫一知薛玄的馬車進了城，他便連忙往家里趕，半點也不敢耽誤。
薛玄喝了兩口茶，冷眼看薛蟠，語氣比外頭的風刀子還刮人，“外人當我風光無限，你也豬油蒙了心，一味的違訓褻律。倘有人因你之事上京參我一個庇護縱容之罪，家里上下連帶著母親妹妹都不用活了。”
“若圣上果真惱了我，第一個死的就是你。”
薛蟠是在富貴溫柔鄉里養大的，沒經過大事，如今也不過十四歲，哪里受得住這話，“哥哥救我嗚嗚我再不敢了”
寶釵半跪在旁，用帕子給他擦眼淚，“男兒有淚不輕彈，總有法子的。”
“你不用對著我哭，我只問你，那馮淵你可去看過”
“也是看過的，我見他病不危及性命，便沒再管了”薛蟠的聲音越來越小，頭伏得更低了。
坐在上首的人輕笑，“你倒省事。”
“二哥哥做事魯莽，媽知道后曾讓人帶東西去看過，只是那馮家人攔著不讓。”薛寶釵和王氏也是在薛蟠帶了香菱回家以后才知道的這事，后來王氏便把香菱放在了自己屋里。
即便是在熏了暖爐的房內，薛玄也略覺得有些手冷，便又拿起了手爐，“今年你便不要上京了，獨在家中反省，每日去祠堂跪三個時辰，我會叫蘆枝時刻看著你。”
薛蟠不敢說什么，連聲答應后又給薛玄磕了兩個頭，連夜去了祠堂。
屋內便只剩下薛玄和寶釵，時不時的咳嗽聲也止住了，一時有些安靜。
“方才我所言不必放在心上，你二哥哥混賬，索性嚇嚇他罷了。”寶釵讀書識字比薛蟠強上十倍不止，若將來自己有個意外，薛家所有都要交給寶釵，也唯有她能打理。
寶釵明白，哥哥是不想讓自己擔憂，心中十分沉靜，“我省得的。”
薛玄從座上起身，隨意道，“莫說庇護縱容之罪，便是有人告我們家謀反，也不算什么。”
“母親定然沒睡，你去看看她，叫她別憂心，蟠兒的事一應有我處理。”
“哎，我這就去。”寶釵取了斗篷來給哥哥系上，“冬夜里涼，哥哥風寒未愈也早些歇息，莫要太過勞神了。”
臨走前又說起前些日子江南甄家有人來金陵探親，“當時到家里來拜過，有一柄黑漆描金花鳥魚蝶的累絲折骨扇，說是專門呈來孝敬你的，我替你收在書房象牙柜子上。”
“嗯。”薛玄應了一聲，繼而離開正廳回到了自己院中書房，開始看各處年末總賬，一直到天將明。
要熄燈時忽想起寶釵所說，在柜上找了那匣子打開一看，扇面果然精巧華美，靡麗非常。
薛玄細細看過，便將它放進了書房掛畫后專門存放此類物件的暗室。
暗室中九架黃花梨多寶柜，其中藏品無一不精無一不美，耀目至極，咋一看令人有些心驚。
薛玄將東西放下亦未久留，回到臥房時已將近卯時，是才緩緩歇下。