唯有蘇彥自己知道，他盼湯并非因其味。
起初是不忍推辭小姑娘一份好意，便迫使自己尋個能歡愉受之之處。因每日湯色不同，他很快尋到了安慰點。
油膩的蹄花湯勝過姜辣的老鴨湯，姜辣的老鴨湯又比腥氣的鯽魚湯好入口些，而腥氣的鯽魚湯總能勝過兩分血氣濃郁的鴿子湯。
是故他只會在收到鴿子湯時哀怨一會，其余都很欣慰。
何況，小姑娘還是體量他的，烏雞湯出現的次數總也多些。
而不多時，他又尋出一個趣味點。
猜這日是哪種湯。
猜對了便手抄一卷書送給小姑娘，猜錯了便在竹簡回應“沒默契”。
公主急的不行，竹簡曰此法有漏洞，師父不想抄時便作猜錯，無可證明。
蘇彥回嗟乎三年師徒，徒不信師，非徒之過，乃師之敗矣。
后收公主竹簡兩支，一支上繪少女素衣脫簪，杏眼落淚；一支繪女童垂首扯人袖，袖生褶皺。
蘇彥很高興。
他總愿哄著她，盼她有一刻鮮活模樣。
而這日的書簡，他更是反復看。
后回書皎皎昔言，得師之教誨與愛意，乃最大幸事，必以報之。然今日皎皎贈書受人，傳承之，比報師恩更有意義。師樂皎皎之樂爾，得徒如月，師之幸。
若說這日還有何處不順，大抵依舊是因為小公主。
蘇彥擱筆用湯，雞肉過柴自不用，但尚能嘗出湯水中一點桂圓醇香鮮甜的味道，于是揀了桂圓來吃。
八顆桂圓，有兩顆肉中嵌入了碎殼。
他掩口吐在食碟中，心道，“白夸了，半點經不起表揚須理氣戒躁”
正值外頭黃門唱喏，鑾駕駕臨。
蘇彥起身接駕。
午后陽光照在玉黃果肉上，半片果殼嵌入。
細看，似并刀剖體，望之生寒。
而這個時刻，公主府中亦發生了一件讓人望之生寒事。
本是微末小事。
午膳后未幾，少府處送來重陽節的孝敬，自有千金難買的鱸魚。
阿燦過來問公主，是做成魚生送給安王，還是把直接把新鮮的鱸魚送去。聞今年鱸魚不多，入秋后恐供不上了，飛翔殿已經開始存儲冷凍的鱸魚。
江見月有些出神，半晌沒頭沒腦道了句“拎來我看看。”
魚桶放在她榻邊，她撥了支發簪在水里逗魚，阿燦見她玩得高興，只當她實在無聊解悶遂也由她玩樂，自己領人在外頭候命。
后至歇晌的時辰，阿燦過來服侍她，順道叫了湯令官處的侍者過來拿魚，免生腥氣。她先入的殿，扶過小公主，卻在無意轉眸瞥過魚桶一瞬，發出一聲尖叫。
“婢子萬死”阿燦喘息扶翁公主，不忍再看魚桶，只蹙眉道，“這魚如何這樣了”
“孤手腳不便，今日殺魚不利索。”小公主回得自然，還不忘囑咐，“一會讓湯令官做成魚茸吧。好好做，阿弟也愛吃。”
阿燦頷首，心有余悸，再不敢看一眼那觸目驚心的景象。
桶中兩條鱸魚，全身被戳得千瘡百孔，皮鱗逆脫，肉爛骨斷，翻出白森森一雙魚目，浸在血淋淋一汪濁水中。