竇太后任命哥哥竇憲為侍中,掌握朝廷機密，弟弟竇篤為中郎將，掌管皇帝身邊的侍衛,弟弟竇景、竇環任中常侍，負責傳達詔令和文書。皇帝身邊所有緊要官職都被竇氏掌控，劉肇整個人都籠罩在竇太后的陰影中。
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“中常侍不是宦官嗎”
“還有什么張常侍是我父,趙常侍是我母”
漢朝的官員們震驚了。
東方朔我就是常侍官啊,難道中常侍不是常侍
西漢時期,常侍是皇帝近臣,由皇帝親信擔任。
許嘉成帝許皇后父親這個中常侍突然就不香了。
東漢初年的中常侍們到底是誰敗壞我們的名聲
劉莊“朕更好奇的是后面那句話是誰說出來的”
其實劉莊已經有所猜測，中常侍是皇帝近臣心腹,除了皇帝還有誰敢與他們扯上關系。
可是一個皇帝說出這樣的話，豈不是更加無可救藥嗎
漢靈帝洋洋得意的對著張讓趙忠道“后世人也知道朕對卿的信任與寵愛,滿朝文武都不及卿的忠心啊。”
張讓趙忠立刻做出一副誠惶誠恐的樣子，但他們心里早已樂開了花
竇太后將所有權利掌控在自己手中,獨斷專橫,肆意妄為。比如攻打北匈奴之事,朝中大臣多數反對，竇太后卻依舊一意孤行，為了給竇憲免罪而毅然出兵，被當時的大臣責罵“以一人之計，棄萬人之命。”
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“竇憲重創北匈奴后，北單于逃命，竇憲重新立單于的弟弟為新單于，北匈奴還是北匈奴，只是名義上歸順大漢，這一戰打到最后,打了個寂寞。”
劉徹“只是歸順算什么，只有徹底消滅匈奴的有生力量，才能讓他們乖乖聽話。”
劉莊冷著臉怒道“這就是你看中的竇家，為了一個人的性命，置萬千將士于不顧這到底是我大漢的天下，還是竇家的天下”
劉炟“兒臣知道錯了”不要再罵了
竇太后任人唯親，竇家的親信故交都榮等高位，上下勾結，沆瀣一氣，為所欲為，“有司莫敢舉奏”。
永元三年，十三歲的劉肇加元服，代表著他已經成人，可以親政了。這對竇家來說自然不是一個好消息，為了彰顯自己的權威，竇憲再次發動了對北匈奴的戰爭，再次取得勝利，他的威望更加高漲，以此對抗皇權的威脅。
此后，所有上書反對竇家專權，反對竇憲的大臣，都被竇憲逼迫自殺了，一時間門群臣震恐
劉徹“竇憲之心，人人皆知”
霍光也覺得開了眼界還能這樣
一個臣子居然用自己的權威對抗皇權，這得是多么狂妄自大的行為啊
劉詢“竇憲已經騎虎難下，要么更進一步，要么死無葬身之地”
馬皇后“可是，劉肇尚不知他的身世，便是顧念親生母親，也會對竇家網開一面吧。”
劉莊“竇家權傾朝野這么多年，怎么可能甘心放棄權勢。更何況，他們肆無忌憚，得罪了不少人，一旦沒有了權勢地位，他們的下場呵呵”
永元三年年底，劉肇親臨長安祭祀西漢十一位皇帝的陵寢，又下令恢復西域都護府，彰顯自己的存在感，讓天下臣民知道，大漢沒有改姓竇，大漢還有一個皇帝
永元四年，眼看著劉肇逐漸成長起來，不受他們掌控，竇太后等人密謀暗殺劉肇。劉肇得知此事后，聯合清河王廢太子劉慶，司徒丁鴻發動政變，用自己的親信宦官鄭眾捕殺竇氏及其黨羽，終于除掉了擋在自己面前最大的障礙。