“西境之敗，乃帝國之恥，必須嚴懲。第五磐石罰俸半年，在神都自省，革去第五驕陽師團長一職，調任兵部侍郎。”乾帝一錘定音。
“謝陛下！”
第五磐石恭敬行了一禮，首次在朝堂發聲，依舊中氣十足。
“陛下圣明！”
獨孤震、何守茳等大臣齊齊行禮。
魏王乾泰的臉色有些奇怪，有喜色，又有一絲意猶未盡。
第五驕陽是第五磐石之子，第五家族第二代中最杰出的人物，任第一軍團第一師團師團長一職，是第一軍團統領最熱門的候選者。
現在，乾帝不僅讓第五磐石在神都反省半年，還調走了第五驕陽，偏偏此時第一軍團又要重新募兵，這就給了魏王乾泰以操作空間。
只要布置得當，雖然無法完全掌控第一軍團，至少能插上一腳。
乾帝這是既未完全隧了三皇子乾泰的意，又給了他一點甜頭，態度依舊是模棱兩可，讓人捉摸不透。
好在，總算是開了一道小口子。
其他皇子就像聞到血腥味的鯊魚，紛紛圍了上來，最先討食的正是五皇子楚王乾恪，“啟奏父皇，第四軍團這次在西南抵御青丘國進犯，雖然勝了，但也暴露了兵力不足的弱點。南面的流沙、出云兩國又蠢蠢欲動，兒臣斗膽，請求擴充第四軍團編制，以應對南境越發險惡的形勢。”
“照你看，擴充多少合適？”乾帝不動聲色。
楚王乾恪就像受到莫大的鼓舞，回道：“兒臣以為，要拱衛南境安寧，至少要把第四軍團達到滿編，擴充兩個師團。”
乾帝不置可否，“眾卿以為如何？”
“啟奏陛下，微臣以為不妥。”兵部尚書何守茳再一次當起了急先鋒，“既然第四軍團獲勝，那就證明并無擴軍之必要。”
“微臣也以為不妥。”
吏部尚書燕山河跟著站了出來，“說到擴軍，鎮守北境的第二軍團同時應對燭龍國、北狄國以及黑齒國的威脅，更應該擴軍。”
宰相獨孤震卻提了另一個問題：“一口氣擴編兩個師團，財政上怕是支撐不過來，當徐徐圖之。”
戶部尚書蕭金甤（rui）立即道：“兩個師團的軍費，擠一擠還是有的。”
“那為何上次重修關隘，戶部卻推脫沒錢？”獨孤震反將一軍。
大臣們吵成一團，都打著“保家衛國”的大義，其實背地里都是在為各自背后的皇子爭取利益，亂糟糟的不像話。
吏部尚書燕山河背后站著的是八皇子燕王乾佑，在北境頗有影響；戶部尚書蕭金甤背后自然是五皇子楚王乾恪，在南境最為活躍。
倒是九皇子，齊王乾慎一直沒有發力。
這一場圍繞擴軍的辯論，把越來越多的大臣卷入其中，一小半都或明或暗地表明了立場，成了奪嫡之爭最劇烈的一次朝堂碰撞。
看似偶然，實則必然。
這讓那些還沒卷入其中的大臣，心驚的同時也在暗暗思量，是繼續明哲保身，還是開始下注？
帝國起風了。
乾帝看著堂下的鬧劇，渾濁的目光中帶著一絲悲哀，外戚專權，皇子干政，世家當道，奪嫡混亂，他對帝國的控制正在日益衰落。
等到矛盾都爆發出來，誰能力挽狂瀾，收拾殘局？
帝國的命運又將走向何方？
日益加劇的傷病正在每日每夜地侵蝕乾帝的生命力，腐蝕他的靈魂，吞噬他的精力，以如此殘破之軀，到底還能支撐多久？
就算乾帝現在強行立一位太子，可諸奪嫡集團已經成型，其他皇子定然不服，等到他駕崩，帝國還是會不可避免地陷入分裂與混亂之中。
已經晚了！
“眾卿的意見，朕已知悉，那就第二、第三、第四軍團，各自增加一個師團的編制，以拱衛帝國安全。”乾帝的聲音依舊洪亮，看不出一絲疲態。
“陛下圣明！”