阮伏鯨無心參觀園子，兩人在卵石路上閑逛著，他幾次悄悄打量謝瀾安的臉色，有心安慰，又恐弄巧成拙。
謝瀾安忽然扭臉問他“舅舅不會哭吧”
阮伏鯨失語，表妹怎么知曉老爹有這個和外形不相符的性情
在家時祖母偶感小恙，老爹都恨不得以身代病，忍不住伏在祖母床前號啕。
“應該不會。”違心為老爹說了句挽回顏面的話，阮伏鯨又自己笑了，“其實也很難說。”
家常話化解了生疏，阮伏鯨與表妹說起吳郡家中的姐妹趣事。謝瀾安聽來聽去，笑著問“怎么只說別人，不說說表兄自己”
阮伏鯨灑然道“我沒出息，至今尚未立業，沒給門楣增什么光，無甚好說。”
謝瀾安搖頭，“我見表兄姿膂雄偉，是個豪杰兒。應擅槍槊之械，只是藏鋒。”
阮伏鯨心頭微動，再一次訝于她敏銳的觀察與直覺。時下風氣鄙視武人，娘親不喜歡他武刀弄棒，他便藏在自己的院子里偷偷習練，最喜歡的兵器，的確是馬槊。
他忍不住脫口說“表妹一定要回家一趟，祖母見了你，定會萬分歡喜。你不知道，她老人家是多么慈祥和藹的一位長者。”
其實知道的。
謝瀾安輕霎長睫，外祖母九十八歲壽終正寢那年，她的魂曾飄到阮家，在靈堂與身披衰麻的阮伏鯨一起為老人家守過一夜。
她通身的冷清透骨而出，令春光媚景都黯然失色。阮伏鯨心頭忽如跟著下了場大雪。
他不明其故，卻莫名想說點什么驚破這片沉默，低了嗓音“方才我說想住正院，是玩鬧話，表妹的名聲要緊，我住客房便行。”
謝瀾安卻漫不經心地轉扇一笑“表兄想多了。名聲于我，最不值一提。”
謝逸夏才出正院，聽得他歸京的謝知秋，火急火燎地找來。
這老三嘴邊生了燎泡，臉色灰撲撲的，看上去比他兄長還老氣幾分。他見眼前父子三人其樂融融，宛如無事人，顧不上寒暄，愁容訴苦“二兄，謝瀾安假充冢嗣，逼死族老，欺人太甚了你可定要梳正家風，不能放任她毀了謝家啊。”
謝逸夏麈尾輕拂，看了看老三，欲言又止。
他讓二子回避，而后才語重心長道“老三，不然你搬出祖宅，在外另立府邸吧。”
平地起驚雷，謝知秋大驚失色“二兄愚弟做錯何事，你難道要與我分家嗎這是那小妮子的意思她犯下滔天大錯，你不管不問，反而要斫傷手足，何至于偏心如此”
謝瀾安倒沒提趕人的話，只是之前在書齋，與謝逸夏坦白了三叔在外頭養外室，她把人給藏了一事。
可謝逸夏對上那雙漆黑冰冷的眼，分明看出了她的未竟之言。
若老三再不肯消停，退婚的便不止是謝演與周家的婚事了；剔出家譜的，也不止是謝辛夷那一支了。
不知為何，含靈對三房的敵意格外深重。
她干得出這種事來。
甚至謝逸夏感覺，若非他偶動興念，想第一時間讀到含靈在春日宴上的詩賦，提前乘舟回京，此事興許已經發生了。
“老三啊，”謝逸夏無奈笑笑，“說出來你可能不信，我是為了保你。”
整個陳郡謝氏都應該重新明白一件事，謝含靈已經不是從前的謝含靈了。
第二件事，麾下養了十萬兵馬的謝荊州要偏誰的心，沒有道理可言。
掌燈時分，謝瀾安為叔父與舅父安排了豐盛的接風宴。
阮厚雄在西院待了一下午，他與那個腦筋不清的妹妹話不投機，更多時候在詢問茗華，瀾安這些年是如何長大的。
許多事關女兒家的細節，茗華不方便說，唯有一件事，她在心中揣了這些年，每每想起都分外酸澀。
那是在小女郎六歲的時候，她苦惱于如廁時的古怪，跑去問夫人，第一次從夫人口中得知她不是男孩，而是個女孩的真相，那張茫然無措的臉。