朱喬定睛一看，這不是西陵都督步協嗎，慌忙下令打開城門，親自出城去迎接。
步協掃了他一眼，冷冷地道：“朱太守好大的官威呀，就連本督至此，都吃了你的閉門羹。”
朱喬連忙是滿臉堆著笑道：“誤會誤會，卑職如何敢擋步都督的駕，只是魏軍將至，城防緊急，故而才緊閉城門，請都督恕罪。”
步協冷笑一聲道：“朱太守就連大將軍的軍令都置若罔聞，又如何瞧得起本督？只怕朱太守在江陵是安逸的久了，不把任何人都放在眼里了。”
朱喬臉色不禁陡然一變，看了看步協身邊的步璣，暗想這肯定是步璣這小子在他老子面前告了自己的黑狀，難怪步協說話會如此的陰陽怪氣了。
先前朱喬確實有些看輕步璣，他一個小小的校尉，拿個雞毛當令箭，頤氣指使的，朱喬堂堂一個太守，就連荊州牧施績在的時候，也要給他三分薄面的，朱喬當然不會把步璣放在眼里。
但步璣雖然是只一個校尉，但他卻有很硬氣的后臺，現在步協可不就出面了嗎，步協雖然是西陵都督，并不是自己的頂頭上司，但官大一級壓死人，朱喬在步協的面前，也確實硬氣不起來。
朱喬陪著笑道：“步都督說笑了，下官豈敢違抗大將軍的軍令，都是誤會，都是誤會。”
“誤會？”步協依舊是冷若冰霜，“朱太守看得看不起本督倒也無所謂，只是大敵當前，凡事須以大局為重，如今魏國大軍來襲，江陵城危在旦夕，大家更應當是精誠團結，同舟共濟，可朱太守卻是一意孤行，置江陵軍民于險地而不顧，你又當如何解釋？”
朱喬一聽，立刻是大喊道：“冤枉，步都督，這事你可是冤枉下官，下官剛一聽到魏軍襲的消息之后，就已經下令全城戒備，不敢有絲毫懈怠，下官更是日夜在城中巡視，片刻無歇，此事有身邊的軍士作證，步都督不信的話可以將他們傳喚前來，下官句句實言，絕無隱瞞。”
步協冷哼了一聲，道：“朱太守，你真以為憑著你手中的那點兵馬，真能擋得住魏國的十萬大軍嗎？”
朱喬慷然道：“下官奉命鎮守江陵，自是萬死不辭，就算不能力敵，也要誓與江陵共存亡！”
步協道：“大將軍有令在先，各地兵馬，一律接受蜀國大將軍姜維的節制與調度，你為何要抗命不遵？”
朱喬愣了一下，他沒有想到步協此來居然是要給姜維出頭的，連忙解釋道：“步都督，你何需聽姜維的一面之辭，大將軍現在沓無音訊，他又怎么能知道江陵的具體情況，姜維一來江陵，不分青紅皂白，未與魏軍接戰一場，就提出要放棄江陵，這不光是下官，就是江陵諸將士，也是難以接受的。下官認為，蜀人居心叵測，一直暗懷不軌之心，江陵重鎮，又豈能輕棄之？所以下官才會斷然拒絕了他的命令，下官一心只為朝廷，固守江陵，更是無半點私心，還望步都督明查。”