“華生，在我看來步入婚姻是一件非常愚蠢的事情，但那并不妨礙我對你和莫斯坦小姐的祝福。”
福爾摩斯哈哈大笑，舉起高腳杯碰了一下華生的酒杯。
華生有些無奈地看向他。
福爾摩斯“還記得去年平安夜，我們兩個單身漢是怎么度過的嗎”
怎么會不記得
華生笑著說“托您的福，那天晚上我們是在倫敦周邊鄉村的某個橋洞里度過的。”
那時福爾摩斯接了一個案子，委托人的姐姐在一個月前突然暴斃，醫生驗尸說她的姐姐死于中毒，可是她的房間沒有任何痕跡能證明當天晚上有人去過她的房間。她就住在姐姐的隔壁，姐姐的房間發出聲響時，她還沒睡著，她也確實沒聽到隔壁房間有任何異常的聲響。百般調查無果，只好判斷她的姐姐是自殺。
委托人說她的姐姐是個樂觀善良的人，生活在遠離城市的莊園，平時與人為善，人緣很好，而且在她的姐姐出事前一個月，她的姐姐才跟未婚夫訂婚，將要在三個月后結婚。
一個善良樂觀的人，又即將要跟心愛的人結婚共組家庭，她有什么理由會自殺呢
委托人雖然百思不得其解，但也不得不接受姐姐是自殺的事實。
她聽人說任何離奇的案件到了福爾摩斯的手里，都能解決，慕名而來。
福爾摩斯跟華生一起去委托人和姐姐所住的莊園，但是她們的繼父對外人很不友好，他們只能在委托人的幫助下偷偷進入莊園她，他們到達莊園之后，成功地進入委托人姐姐的房間，卻在得到線索離開莊園的時候，被莊園養的幾只狗猛追。
他跟福爾摩斯無奈之下，只好爬進其中一個橋洞里，才免于被獵犬撕咬的悲慘下場。
回想起那天，華生依然心有余悸，他跟阿加莎說“阿加莎，希望你以后不會有像我這樣的經歷。”
阿加莎忍不住笑，好奇問道“你們得到線索，后來結局怎么樣”
福爾摩斯瞥了她一眼，“你猜”
“讓我猜”
阿加莎晃著高腳杯里的葡萄酒，“我又沒去現場，怎么能知道呢”
“雖然我認為在查案的時候應該相信證據和線索，但每個人在聽說某個人被遇害，又得知她的一些經歷時，在他們的腦海里多多少少都會浮現第一嫌疑人。”
福爾摩斯手指敲著桌面，“雖然沒有證據，但你不妨試著推測一下。”
行吧。
阿加莎想了
想，問“委托人和姐姐一起跟繼父生活，她們的母親已經去世了嗎”
華生“確實已經去世。”
“母親留下了財產給她們”
福爾摩斯還有，“她們的母親沒有遺產留給她們，但是在她們有一筆來自叔父的遺產，每年能領兩百英鎊。”
“我猜是她們的繼父。”
華生有些驚訝地看向阿加莎“你為什么會猜測是她們的繼父根據當地人所說的，她們的繼父雖然對外人很不友好，對她們卻很好，甚至是親生的父親，或許都比不上這個繼父。”
阿加莎一看華生的表情，就知道自己猜對了。
“華生醫生，這件事情其實很簡單。”
華生“”
他看不出到底哪里簡單了。
阿加莎望著他，笑道“如果委托人的姐姐不是自殺，那就是謀殺。如果是謀殺案，首先要考慮兇徒做出這件事情之后，能得到什么好處。委托人的姐姐生活在莊園里，人際關系很簡單，跟她親近的只有未婚夫、妹妹和繼父。”
妹妹跟她感情深厚，在她死后，不相信醫生的判斷，想追查事情的真相。
而未婚夫與她結婚，或許是為了她每年可以領到的兩百英鎊，以及她死后，可以繼承屬于她的財產。但她死的時候，兩人還沒結婚。
排除了妹妹和未婚夫，就只剩下繼父一個選項。
繼父帶著她們在莊園里生活，養了幾只及其兇殘的獵犬，他從來不與外人交往，也不喜歡姐妹倆與外人交往。
繼父如果愛這倆姐妹如同親生的一樣，大概是不會限制她們跟外人交往。畢竟，她們早就到了該要結婚的年齡。
在這個時代背景之下，女性雖然有一定的自主權，但終身的幸福還是與丈夫捆綁在一起的。