朝中與齊慕先不對付的那一批人，以史守成為首，開始報復般地瘋狂落井下石。
樹倒猢猻散，墻倒眾人推，一手遮天的齊慕先倒了臺，壓抑多年的反對者和中間派，終于有了一口氣釋放郁氣的機會。
他們拿出多年來收集的證據，逮著齊慕先的舊黨開始一個個地痛打落水狗。
其中自然有嚴仲那樣的正直人士，是真心在趁此機會伸張正義，但其中也有見風使舵、渾水摸魚之人，只是見勢頭如此，趕緊跟風去合皇上的心思，想借勢謀個榮華富貴。
于是那些證明齊派人士罪大惡極的證據有真有假，也不知有沒有本來并不是齊派的人被卷進這道狂風，會不會有人借此風鏟除異己，將無辜者歸入齊派丟進大牢。
一時之間，朝中風聲鶴唳，人人都忙著治罪齊派，以及盡可能和齊派撇清關系。
齊慕先的著作無論內容統統被丟進火堆里，在梁城士人中風靡多年的齊氏符已經成了人人避之不及的晦氣之物，年輕學子們個個賭咒發誓，表示自己從未崇拜過齊慕先，并且打從一開始就看出他是個沽名釣譽之人。
而在這場劇烈的風暴中，與齊家交往密切的秦家竟神奇地獨善其身，成了唯一沒有受影響的舊齊派。
究其原因，自然是因為秦皓背叛齊慕先，作為謝知秋的協助者，一同救了趙澤。
齊慕先并未對秦皓隱瞞他知道謝蕭二人交換的事，但他也沒有告訴秦皓黑石。
是秦皓自己，從齊慕先向他反復確認謝知秋的性情特征時，就起了疑心，開始注意齊慕先的動向。
從那時開始，秦皓就成了個雙面間諜。
若非他一直向謝知秋齊府的動向，還助她進御史臺獄劫人，謝知秋的計劃未必能夠那么順利。
只是，謝知秋也清楚，秦皓對齊慕先確有師徒之情。
直到最后關頭，秦皓也還在試圖勸說齊慕先放棄計劃，嘗試與謝知秋和解的可能性。只是這種希望過于渺茫，不過徒勞一場。
于是，秦皓只得用這種方式，在風雨飄搖的齊氏大船沉沒之時，勉強保住了秦家。
誠如秦皓自己所說，他也不是任人宰割的小白兔，當斷之時，他也會做出決斷。
此刻，秦皓落完一子，忽然道“謝妹妹，其實今日，我是專門來向你道別的。”
謝知秋夾著白子的指尖一頓。
她問“你要去何處”
秦皓道“那日我幫了你，所以皇上對我也有些許感謝之情。但秦家雖然在這場風波中逃過一劫，這些年卻是無可爭議的齊黨，今后，秦家在朝中
的地位會很尷尬，尤其是我。
“我助皇上不假，可我同樣是齊慕先的親傳弟子。我以前沒對你說，其實跟隨齊慕先的這些年，秦家已經不像我們秦謝兩家的先祖剛開始來往時那樣清白。最近朝中人人都在翻齊家的舊賬，拔出蘿卜帶出泥，也跟出秦家不少事。
“秦家素來謹慎，沒有太嚴重的罪名，但終究不大光彩。我救了皇上，本該有獎賞，但秦家又犯了錯，應該有懲罰，要如何待我，皇上大抵也很為難。
“所以，為了替圣上分憂，我已經主動上書，請求皇上將我外放偏遠之地。
“這樣明升實降，里外都說得過去，而且我離開梁城，作為一個曾經與齊慕先關系親近的人，大概也能讓皇上更為安心。”
謝知秋一滯。
齊慕先已經倒臺，秦家地位也會大不如前，秦皓在這種時候主動提出離開梁城，今后再要回來，可就難了。以后的秦家，也未必會有能力將他從偏遠之地再調回來。
謝知秋意外地看了對面之人一眼。
秦皓卻對她微笑。
他放下手中棋子，說“謝妹妹，你之前說我四體不勤、五谷不分，不知道高官權貴的衣食無憂是從何處而來，不知道真正的百姓過著怎樣的生活，那么趁此機會，我會去到處看看。我也想知道，你之前見過的天下，究竟是什么樣子的。”
謝知秋默了半晌，方言“那么，愿秦家哥哥一路順風，一路珍重。”
秦皓一笑。
隨后，兩人下完了這局棋。
秦皓終究沒有敵過謝知秋，但他看上去也無遺憾。
謝知秋送了他幾步。
只是，此番告別后，秦皓走出院子幾步，又回過頭來。
他問道“謝妹妹，現在我在你眼中，是一個值得你欣賞的男人了嗎”
謝知秋微頓，回答“我一向敬重秦家哥哥為人。”
“是嗎，也好。”
秦皓笑言。
他對謝知秋微微頷首道別，便轉身離去。