姜沅回桂花巷的時候,胡娘子已炸好了酥肉丸子，正抱著寧寧在宅門口張望。
待看到姜沅只提了酥糖，不見扎馬的影子時，胡娘子有些失落道“姜大夫,怎就買不到扎馬呢沒有扎馬,咱們可就送不了灶王爺上天了。”
姜沅溫和地笑了笑,對她保證道“你放心,我定然做出兩匹與眾不同的扎馬來,這兩匹馬一定威風凜凜,讓灶王爺騎得又快又好,讓咱們家的灶王爺第一個到達天庭。”
她這樣一說,胡娘子忍不住噗嗤一聲笑了出來。
姜沅手巧，按照那扎鋪伙計所說,果真做出兩匹高頭駿馬，胡娘子一邊看一邊嘆“你怎就做得這么好我看那扎馬鋪子都沒你做的這么好，這馬腿多高,馬臉又長又俊，看著就不像普通的馬，像是那什么日行千里的好馬”
做完扎馬，吃了酥肉丸,新的年節倏忽而至，又轉眼過去。
過了年，姜沅收到一封從興州來的信箋。
這封信很是奇特,只有寥寥數語,言語之中透露著傲慢，說興州的譚醫官要招收醫徒，聽說清遠縣有個女大夫,便給她一個報名學習的機會，信箋后附了一本醫書的名字，為女科病論。
姜沅沒有急著回復信箋。
那信箋所附的書她已有一部，是參加行會時那位劉大夫送與她的，只是她還未來得及讀。
她連看了幾個晚上，將醫書上所闡述的女科病種，病因，及診斷方法細細看過一遍，深覺敬仰佩服。
這位譚醫官精于女科疾病，為當世之能醫，實在無出其右者，之后，姜沅翻閱著她的醫論，突然有種醍醐灌頂的感覺。
她忽然明白，醫術浩瀚，而她應該有所精專，深入鉆研，才能更上一步。
想清了這一點，姜沅安排好劉行掌管保和堂的事務，帶上胡娘子與寧寧，趕在桃花初綻的時節，出發去了興州。
杏林醫署在興州，距離甘州有上千里，但距離京都，卻只有幾百里路程。
一路走走停停十多日，趕在桃花燦爛時，她們到了興州。
興州常年溫暖如春，境內奇山俊峰環繞，民風淳樸，不過，除了名聲在外的杏林醫署，還偶有匪亂發生。
但是，那些匪亂只在興州的邊境群山之處，而興州城內，是十分繁華富庶的。
杏林醫署坐落在興州城的保寧坊，距離興州府衙不到一里路，周邊不遠處還有繁華的長街商鋪。
不過，雖位于繁華重地，地皮價貴，杏林醫署的面積卻極大。
它分為東西兩大部分，西部為醫署中的醫堂，那里開了個西大門，百姓看病問診都從西邊進入。
而東面作為醫署中的館學，則是另一番景象，除了可以容得下兩輛馬車并排同行的東大門，官學的面積也很疏闊，房屋錯落有致，曲折通幽，鬧中取靜，是醫署的大夫們坐而論醫，教授年輕醫徒課業的地方。
姜沅自東大門進入，拿著那封信箋自報家門。
接待她的是個長了八字胡的中年男子，他細細看過信箋，笑著捋了捋胡須道“原是來投奔譚大夫，那就先報了名，待你見過譚大夫，再說其他。”
姜沅道了謝。
那八字胡看著她，又問道“你是一個人來的，還是帶了隨從來”