夜深,客棧。
東遠回房的時候，發現房內漆黑一片，沒有點燈。
遠處朦朧不清的亮光透過窗戶照進來，將軍一動不動地負手站在靠窗處,臉色蒼白而頹喪。
將軍情緒顯然不佳,東遠悄然站在一旁,捏著手里的信箋,猶豫著沒敢上前打擾。
他們從京都到清遠縣,路上花費了半個月,在甘州處理軍務,也用去十多日,處理完軍務重回清遠縣，也已經呆了幾天,屈指算來，已在外將近一月有余。
京都來了信箋，將軍久未歸京,官家已接連召見幾次，而樞密院的軍務大事，還需將軍拿主意，北大營的神策軍,也離不開將軍指揮操練。
東遠看得出來，將軍在意姨娘與寧寧，不舍得她們母女在這偏僻之地受苦,按他所想,只要將軍開口請姨娘回府，姨娘應該不會有什么意見的，畢竟寧寧是將軍的孩子,而她一個孤身女子帶著孩子在這里生活，十分不易。
只要姨娘同意回府，那么他們便可以很快啟程返京，不必再在這里耽擱時間，考慮到這些，在將軍去給小姐過生辰的時候，他便已提前定好了回去的馬車和行船。
本以為一切順利，但看主子如此精神不振的模樣，顯然事情出現了意外。
東遠不知該怎么安慰，況且，將軍郁煩之時，也不喜人打擾。
他靜靜地站在角落處，等著主子開口。
過了許久，清冷干啞的嗓音在房內響起“車船，定好了嗎”
東遠點了點頭，上前幾步道“主子，都已定好了，隨時可以回去。”
房內又沉默下來。
良久后，裴元洵轉過身來，道“收拾行李，明日一早啟程回京。”
姜宅。
用過晚飯，寧寧還沒有困意。
她抱著那只皮蹴鞠，樂此不疲地嘗試往竹筐里面扔，一下又一下，看自己能否投中。
她個頭小，那竹筐是胡娘子用來盛菜蔬的，像個背簍那么大，大約到她胸口的高度，她想要把蹴鞠扔進去，是十分費力氣的，但她還是踮起腳丫，站在距離竹筐三尺遠的地方，一次又一次得往竹筐里投球，神情認真而專注，即便沒有投中，也絲毫沒有氣餒的模樣。
她不需要娘親幫忙，姜沅便站在一旁靜靜地看著她。
晚風拂過，秋桂的香味濃郁芬芳，院子里響起寧寧偶爾投球進筐的歡笑聲。
姜沅的視線落在那只蹴鞠上，不期然又想起方才拒絕將軍那一幕。
她說得決絕干脆，沒留什么情面，在他面前，徑直關閉了院門。
他是高門將子，戰功赫赫，從未有敗績，上至朝廷官員，下至仆從士兵，沒有不對他畢恭畢敬的。
方才她那一番沒有余地的拒絕，讓他顏面無存，這種挫敗，應當是他沒有承受過的。
其實，她一向與人為善，也幾乎從未對旁人說過難聽的重話，對他的
直言拒絕，也是絕無僅有的一次。
身為寧寧的親生父親，他對孩子很是疼愛，他想要接她們母女回去，也并非什么惡意，他有他的考量與難處，但他還不清楚，她逃出那座府邸，用盡了全身的力氣與謀劃，是決意不會再回去的。
暗色夜幕，空曠而遼闊，只有幾顆星子點綴其中，閃爍的光芒猶如一盞微弱燈火，姜沅抬眸，出神地看了許久。
大雍朝面積遼闊，就像遙無邊際的夜空，清遠縣距離京都很遠，中間隔著千山萬水，星光閃爍，時間不斷流逝，所有的一切都會逐漸淡去。
她希望，將軍會在短暫的難過挫敗后，理解尊重她的決定，在京都遙祝她與寧寧安好，不再刻意打擾她們的生活。
夜色漸深，胡娘子在廊檐下點燃高掛的燈籠，好讓寧寧玩蹴鞠時看得更清楚些。
周歲生辰，寧寧玩得很開心，直到此時，依然沒有困意。
遠處的長街上，遙遙傳來熱鬧的鼓點聲，寧寧放下蹴鞠，好奇地尋找聲音的來源。