這一日,謝拾重返襄平府城。
既然當初是親手從何訓導手中接過青驪，無論如何他都要將之親自歸還。況且出游一年歸來，于情于理都該前往探望師長。
入學宮后,一一拜見過戴府教和諸位訓導，謝拾方知,觀瀾居士已辭去訓導之位。如今府學之中有且僅有一位何訓導,正是謝拾入學時由其幫忙替課的族兄。
好在何家謝拾已不是第一次去,不至于因何先生辭了訓導之位就找不到其人何在。且青驪這匹“識途老馬”頗有幾分靈性,謝拾只是輕輕拍了拍它,道一句“去何家”,它便像是聽懂了一般直奔目的地。
何先生在襄平府城的住宅距離府學并不遠，拐過兩條街,穿過一片鬧市即到。
謝拾來時，何秉恰在院中作畫。守門的門子早就見慣了謝拾這張臉，甚至都未曾通報一聲，便習以為常地將謝拾迎了進去。
倒不是此人疏于職守。
無需提前遞拜帖、隨時都可上門,以及在何秉沉迷于書畫暫時不便打擾時，不經通報就能入內，都是何宅的主人早早賦予他這位得意門生的特殊待遇自從幾年前謝拾某次上門拜訪先生,卻恰逢何秉沉迷于作畫，擔心打擾他的謝拾足足等了兩個時辰之后，何宅就有了這條成文的規矩。
事實上,作完畫得知得意門生在外枯坐了兩個時辰，何秉立時便將門生叫到跟前,訓了他一頓“你我師生，何必講究繁文縟節何家又無女眷，只我一個老頭子,你無需顧忌什么，日后直接入內即可。”
猶記得謝拾當時大吃一驚，一問才知，大名鼎鼎的觀瀾居士竟是無妻無子，大齡單身到如今之所以如此，倒沒有別的原因，純粹是他一心琴棋書畫、詩酒風流，無心于娶妻生子這等世俗意義上的美滿。
謝拾看他頗有“梅妻鶴子”之意。
自從得知何先生獨身一人，謝拾往何宅跑得越發勤快，平日里多在府學也就罷了，每逢休沐日，便常常往何先生家來，有時是獨自一人，有時會叫上師兄徐守文。
幾年下來，何先生書房里的書幾乎被謝拾看遍了，與此同時，每逢何先生習書作畫之時，都會讓他在一旁觀摩，如此說來，謝拾竟是享受到了雙倍的“小灶”他能有這一身學問，真得好生感謝何先生
出游一年方歸，門子看見謝拾便頗為驚喜，將青驪牽走時，嘴上還直念叨著“謝公子終于來了，老爺都念過好些回呢”。
謝拾一怔。
他恍然想到，何先生孤身一人，府學里親近他的學生亦不多。從前也不過只有自己與徐師兄時不時會來探望先生，而今他出外游學一年，徐師兄亦奔赴京師，若是何先生依舊在府學擔任訓導，至少每日里同生員與其他訓導打交道還算熱鬧。然而他卻是大半年前便辭去了府學訓導之位如此說來，何先生這大半年豈不是寂寞
一念及此，謝拾跨過垂花門，踏入何先生作畫的院中，在旁邊一顆梅樹下站定。
此時何先
生依舊在心無旁騖地作畫，謝拾悄然放輕的腳步聲完全不曾納入他耳中。
他畫的是一幅晚梅凌芳圖。無論是筆法還是意境，儼然都已臻至出神入化的境界。
換作從前，謝拾必然要湊過去好生觀摩，絕不錯過先生作畫之中一絲一毫的細節，同時映造自身，發覺自己的差錯與不足。
然則今日他的心思卻不曾投在畫作上，反而盡數落在作畫的人身上。時隔一年多未見，謝拾仔仔細細打量了何先生一遍。