“公子，謝公子，該用飯了。”
兩道人影一前一后跑上船頭，跑在前面的是徐守文的書童長安，他生得白凈瘦小，一雙眼珠明亮有神，跑起來的動作亦格外輕便快捷，看著便尤為機靈；跟在后面的少年黝黑高壯，笑起來時有幾分憨厚。
少年跟著長安一路來到謝拾面前，思考一秒，才慢慢說道“公子，該用飯了。”只聽這語氣，明顯便是照著長安現學的。
謝拾頗為不習慣“不必如此叫我。不是說了嗎就跟家里人一樣喚我就是了。”
黝黑高壯的少年憨憨一笑，認真點頭“是，公子。”
謝拾一時無言“”
“噗”旁邊的徐守文笑出聲來，“憑這小子的呆勁，石頭這名字真沒起錯。”
被喚作“石頭”的少年聞聲看向他，歡喜道“我娘也說我就該叫石頭這名字。”
徐守文一下子被噎住了。
二人一面往船艙走，他一面搖頭“這是哪里找來的活寶伯父伯母可真會挑。”
“不是他們找來的”
謝拾也搖搖頭，緩緩說來。
“還記得白門村那件事嗎”
怎么說呢人一開始是謝拾自己招來的就在那個窩藏了人牙子的白門村。
白門村群兇落網后，被拐的十多個孩子都被父母領回了家，只有“石頭”例外。他本就是例外，嚴格來講，他并不屬于被拐兒童，而是被他的親舅舅主動賣掉的。別看他身形不輸成人，其實只有十三歲。
人牙子見他生得高壯結實，賣價又便宜，尋思著將來轉手賣到大戶人家為奴總能賺一筆，便高高興興做了這筆買賣。沒想到只將人買回去三天，人牙子就后悔不迭。
無他，養這小子太耗糧食了
這小子除了一把子力氣之外什么都沒有，相貌不討喜，反應也慢半拍，如今又發現他是個飯桶，真的有大戶人家愿意收嗎意識到這一點的人牙子簡直眼前一黑。
后面的結果證實了人牙子的推測，幾次出手都不成功，難得賣出去一次卻被退回，反倒是自家囤的糧食都快被這小子吃干凈了
就在人牙子思考著賠本把人送走時，謝拾帶著官兵包圍了白門村。
好消息，人牙子不用再憂慮如何將飯桶送出去了
壞消息，人牙子進去了
而恢復自由的“石頭”卻沒了去處。父母已經去世，唯一的舅舅又是如此，回家是不可能回家的。流落在外做工的話，一個腦瓜子不怎么聰明的十三歲小孩，又不曾學過什么手藝，該不會被人騙到溝里吧
謝拾不免憂心忡忡。
問過石頭的想法后，他將人暫時帶回二橋村，就在村子里干活養活自己應該不難。只要讓自家爺奶爹娘稍稍照應一下就是。
沒想到石頭干起活來的確是一把好手，謝大有與老徐氏就喜歡這老實憨厚的孩子，索性留了他在家里，包吃包住幫忙干活，劈柴、下田、收拾家里，他都能搭把手。老兩口又將更多事交給他，與他簽了個契約，每月給工錢，事情于是就這么定了。
謝拾原以為事情就這么定了，然而，就在他準備啟程赴考鄉試時，厚厚的家書與石頭這個大活人一起出現在他面前。
說來原因并不復雜。此番謝拾往省城赴城，家里人本打算陪他一起去。畢竟山高路遠，又有一堆行囊，一個人怎么能行