不過，母親不讓他接受陛下賞賜爵位，卻是另有原因。
無論什么原因，他都無所謂。
正如他所說。
不是自己掙來的功名，于他而言，很沒意思。
寧澹像個悶葫蘆似的，皇帝也不好在他面前繼續埋怨。
不甘心地嘀咕幾句，對寧澹轉開話題道。
“宮中來了個外邦僧人，小淵，你見過了沒”
寧澹抬眸“有所耳聞。”
皇帝有趣道“這瓦什么什么教是有些意思。竟宣揚有長生不老之藥，實在是膽大包天。”
寧澹微微蹙眉。
他打量著皇帝面上的神色，站起身。
低聲勸道“陛下，警惕妖邪之道。”
皇帝嘆了口氣，點點頭。
“朕知道，只是說笑罷了。”
“不過，永生之事，哪個老人不渴求”
皇帝自嘲兩句，倒也不再執拗。
轉到桌邊，目光落在一封已經閱過的奏章上，冷笑一聲，推到了寧澹面前，悵然道。
“若非滿目都
是此等臭魚爛蝦，朕又何嘗會盼著永生。”
“當這一世皇帝，早已累透了。”
寧澹眉色凝重，看向那折子。
里面稟報的是北部雪患之事，流民流離失所，數量已經太多，難以控制。
情況稟報得很詳細，似乎并無問題。
只是言辭之間，并未見多少悲痛之情，末尾甚至還有閑心向陛下問安。
寧澹放下折子，又看向皇帝。
年近六十的皇帝靠在窗邊，聲調滯澀，呢喃輕誦孟子。
“狗彘食人食而不知檢，涂有餓莩而不知發，人死則曰，非我也，歲也。”
“這大偃的官，可真好當。”
“百姓無家可歸，只需推給嚴寒天氣，推給流年不利，推給那些可憐的百姓時乖運蹇，總之非己之過。”
“還不如那群敢胡謅永生的僧人。至少人家，敢于不信命。”
皇帝挺拔的肩背轉過來，眼角垂落，終究透出幾分老態。
“小淵，你說，真的能為大偃披肝瀝膽的忠臣，究竟怎么尋”
寧澹單膝落地，一掌抵在胸口。
“臣為陛下護衛大偃安寧，矢志不渝。”
皇帝立即將他扶起來。
眼眸中閃動著欣慰，不舍得，以及不滿足。
寧澹知道陛下提出此問，想要的并不是他，或者說，還遠遠不夠。
他無法回答。
寧澹陪侍著皇帝，直到有其他臣子來覲見，方才走出內殿。
趙鑫賢自覺相送。
寧澹在門外止步，偏頭低聲。
“陛下近日憂思重重，恐勞心神，不能再這樣。”
趙鑫賢愁眉道“公子說的是。只不過，陛下也只有在公子面前才會這樣吐露心腹，平日里，極難揣測到陛下的情緒。”
寧澹頓了頓。
又道，“瓦都里教的那幾個僧人盡早趕出宮去，免得成個禍害。”
趙鑫賢又應了一疊聲的“是”。
寧澹剛離開宮門，有個人落到他身側，低聲耳語。