吹了一整宿陰風，不想雨沒落下來，第二天竟還是個大晴日。
淮城縣逢三、逢九趕集，碰巧今日撞上，春陽客棧一掃陰霾，熱熱鬧鬧地開始迎來送往。
常老板騰出自家客店替官府抓了大半夜的欽犯，居然只用了幾個時辰收整殘局，這天一亮竟正常開門迎客，半點也看不出才經歷了一番血雨腥風。
此業務水平之高直教同行自愧不如。
“陳皮壽眉，酸棗紫蘇糕，蜂蜜南瓜餅來嘞，您請慢用。”
伙計剛放下托盤，背后便有人喊“石頭哥，給這兒來三碗紅豆黑米粥，再加一壺牡丹紅。”
“好嘞，牡丹紅茶一壺，紅豆粥三碗”
跑堂之一是昨日幫著搬運瓜菜的小石頭。
由于朱老爹的土匪戲碼得出些人替他撐場子，原本負責馬廄、庫房、柴房與燒水的兩個雜役便被調去充當“打手”，店中伙計嚴重不足，這才臨時讓他頂上。
庖廚的布簾子猛地一掀，忙著上菜的阿元直沖后面喊，“葫蘆，柴劈好沒有啊，宋大廚熬高湯等著用呢”
院中之人沒好氣“就好了就好了，成日家只會催催催”
“狍子還不快來幫忙”
他拎著斧頭，一面劈一面嚷嚷，“食槽里的草料我早添過，等你留心，馬都投胎三回了”
唐葫蘆和狍子是給朱河當小弟的另兩位“土匪”，因為常年呆在后院做事，出面露臉的機會少，故而成為了配合這次打劫的不二人選。
“宋叔，鹵香雞腿飯一份”
“蒜蓉排骨裝盤好了”
煙熏火燎的廚房內，朱老爹從穿梭的伙計間擠進來。
他滿臉的虬髯已經卸下，露出一副剛毅得過了頭的面孔，剔著牙將手上的兩只山雞并一頭野鹿扔到籮筐里，閑出屁似的往鍋中望。
“喲，好鮮”
他贊道，“今兒什么湯底啊聞著怪香，過午給咱下碗面嘗嘗”
朱河是常明的二伯。
既然有大伯二伯了那肯定得有三叔。
圍著粗布圍裙的宋大廚是個既高挑又清瘦的中老年美男子，與尋常人眼里滿身橫肉的廚子簡直有著天淵之別。
他但凡把鍋鏟換成毛筆，往門口一站，來問八字的老太太們大概能從客棧一路排到淮縣牌樓。
常有熟客背地議論，懷疑他可能是大地方樂坊里遲暮了的青衣男旦。
只聽這位“青衣”抄著大勺轉頭便口吐芬芳“嘗嘗我把你放進去熬一鍋狼心狗肺湯給你嘗嘗好不好”
朱老爹觍著臉笑，“嗐、嗐，生那么大氣干什么，多傷肝哪”
大廚記性好著，振振有詞地秋后算賬，“你不是昨天說我的燒雞太肥，有點子膩嗎怎么，這會兒就不膩了”
朱河“演著戲呢，我不過是找句話好開場嘛。”
他不以為然“那你開場說什么不好，茶、酒、燈燭、桌椅你不說，偏說我的菜不好吃，你分明是存心的”
“嘿，你這廚子好生較真。”朱老爹也不樂意了，把袖子一挽，“我看丫頭就是跟著你學壞了，現在犟得像頭驢”
“你還有臉提”宋大廚說起這事就來氣，“昨夜那么大一幫人，十幾個大老爺們看護不住一個小姑娘。朝廷的欽犯啊多兇險，多殘暴啊，萬一出什么事怎么辦”
朱河給他噴了一臉。
“萬一出什么事，你拿什么跟我交代，你拿什么跟老章交代早知如此，我當初就不該同意你們這么做”
“這跟你同不同意有什么關系啊嗬，你還真把自己當根蔥了是吧”
“朱孝節，請注意你的言辭”
“我言辭好著呢”
兩位老父親又喜聞樂見地杠上了，阿元進門時頭疼得直扶額，連連作揖。
“我說，二位、二位親爹們，外頭還等著菜呢，您二老能不能攢攢脾氣，好歹等飯點過后再吵”
朱河“聽見沒有，叫你攢脾氣。”
大廚則送了他一口仙氣“哼”
宋大廚本名宋蘭舟，常明的三叔叔，燒得一手好菜遠近聞名，幾乎撐起春陽半個招牌，可謂是客棧的頂梁柱。