而后女人和小孩兒率先驚叫出來，夾雜著碗筷落地的聲響，大約是誰失了手。
“誒別亂動。”
他把大刀向斜里一指，正對著起身的婦人。
壯漢晃著刀刃示意，“坐回去。”
女子猶想解釋“我們、我們只是路過”
“坐，回去。”
重復的這一句加重了語氣，與此同時，在邊上吃陽春面的兩個男人默不作聲地推椅而起，也抖出兩柄大環刀，一左一右呈掎角之勢堵住客棧的幾處出路。
他們竟是一伙的
眾人臉色皆變，一個猛漢尚且難對付，再加上兩個幫兇，就他們這群老弱婦孺以及孬種，根本沒有勝算。
想來三人恐怕早就盯住了這間客棧，只等帶頭的這個摔杯為號。
女人別無他法，跟著丈夫瑟瑟發抖地跌坐回桌后。
對方發了話“從現在起，任何人不許踏出這大堂一步。”
常明立刻縮回了柜臺下面，用隔板遮住身形，她五指緊緊扣在桌沿上，只露出一雙眼睛觀察情況，盡量讓自己的存在感降到最低。
店里跑堂的兩個，雜役一個，算上廚子也才四人，更別說其中一個還是女流之輩，怎么看都不太能抵擋得了這等體格的賊匪。
人家帶著大家伙，又有幫手從旁協助，個個不像好惹的。
一時間食客們坐在各自的位子上惶恐萬分。
那男孩兒叼著雞翅膀，愣了半刻直接“哇”一聲哭道“我要回唔”
他才亮嗓子就被母親手忙腳亂地捂住嘴，生怕惹惱被這幫狂徒。
“如大伙兒所見。”
客棧的門被壯漢兩腳踹上，他轉身掃視眾人時態度十分吊兒郎當，仿佛面對的不過是群待宰的肥羊。
“哥兒幾個是干土匪過活的，今天做這一票主要是為財，所以大家盡管放心，灑家不要你們的小命。”
婦人躲在她丈夫身后，畏怯地不敢抬眸“你、你真不會殺我們”
聽她發問，壯漢轉過臉“算爾等運氣好，灑家近日新做了衣裳，愛惜得很，不欲動殺戮。”
“好了，識相的快些把身上值錢的物件都拿出來，別讓我說第二遍。”
“是不是”
書生被虬髯漢冷眼一望，頓時磕巴了一下，他咽了口唾沫，“是不是，只要我們給錢，你就會放了我們
“你，說話算話吧”
壯漢并未回答，倒是邊上的同伙譏嘲道“你猜啊，猜猜看我們會不會殺你。”
另一個笑“還跟土匪討價還價來了，讀書讀傻了吧。”
“行了”虬髯漢皺眉呵斥身后的同伴，兩人瞧著更像是他的小弟，“少他媽在這兒和他廢話。你們趕緊把金銀細軟放到桌上”
他在大堂內拎著刀，閑步轉悠，“老老實實交東西，灑家也不是不好說話的人，倘若有誰敢玩兒什么小動作，哼”
旁邊的獵戶尚在戳著鼻子翻白眼，那大刀便沖他面門剁了下去，锃光瓦亮的白刃直沒入桌面。
虬髯漢補充道“別怪灑家的刀不長眼。”
獵戶差點捅破鼻腔，他抽回手，心有余悸地摸了兩把胸膛，算是給自己緩氣兒。
趁著客店眾人同土匪交涉之際，甘橘極其謹慎地小步挪動，悄悄往大堂中心靠攏，她站在朱紅的木柱旁側目，和常明對視一眼。
兩人仿佛達成了某種共識。
少女將目光從柜臺隔板上放出去，整個客棧一樓的人與物能盡收眼底。
夫妻二人咬著耳朵竊竊商量，許是在猶豫給不給銀子，給多或是給少。
酒鬼則心不甘情不愿地揉鼻子，書生正在往懷里掏錢袋，那對母子抱在一團不知如何是好，而角落里還有倆不聲不響的食客。
在這些人中，有一個，是真正的朝廷通緝犯。